福島県福島市と聞いて、あなたはなにが浮かぶでしょうか？
最近では2020年前期のNHK朝ドラ「エール」の主人公、古関裕而さんで注目されましたね。
福島市の観光PRポスターでこんなのを見ました。
突然、旅に行きたくなった。
早起きはしたくない。気ままで自由な旅にしたい。
大自然で遊ぶのもいい、地元の名物料理を食べるのもいい。
のんびりと温泉で癒されるのもいい。
どれも、「ちょうどいい旅、ふくしまステイ。」
東京から90分。都市と田舎のちょうどいい旅先。
（福島市観光ポスターより引用）
「こんな気持ちになりたいな」そう思い、実体験してきました。
福島市とはどんな街だったのでしょうか。。。
福島市とは
福島市は福島県中通りに位置する都市で県庁所在地で人口は約27万8,000人。
全国有数の収穫量を誇る桃を始め、梨などの果樹栽培が盛んで果物王国と呼ばれている。
福島市のおすすめ観光スポット
私がこれまで知らなかった面白スポットに、今回たくさん出会えました。
浄土平
浄土平は、日本のアリゾナと呼ばれている磐梯吾妻スカイラインの中間に位置する標高1,600ｍのスポット。吾妻小富士や一切経山トレッキング、湿原ハイキングを楽しむことができます。浄土平は磐梯朝日国立公園内にあり、山形県米沢市と繋がっています。
こちらが浄土平です。ビジターセンターやレストハウス（食事、お土産）が整っています。
噴煙が立ちのぼる風景を見ていると、正に浄土へ向かう世界にいるようです。
浄土平から10分ほど階段を上がると吾妻小富士の火口にたどりつきます。
「うわーっ！」思わず声を上げてしまうほど、すり鉢状の雄大な火口に圧倒されます。火口は歩いて約1時間で1周できます。
吾妻小富士の火口の様子を動画でご覧ください。
私も歩いて1周しました。やや傾斜はありますが、基本的にはフラットな道で歩きにくくはありません。（写真は比較的急な道の部分です。）スニーカーであれば十分でしょう。
吾妻小富士を下ったら、今度は木道のある湿原を歩いてみます。
右側に浄土平エリアで一番高い一切経山（いっさいきょうざん）が見えます。ここは噴煙が立ち上る活火山（標高1,949ｍ）です。今回は登りませんでしたが、浄土平から約1時間半で登頂できるようです（標高差370ｍ）
一切経山より吹き出る噴煙を動画でご覧ください。
「一切経山」とはなんとも変わった名前ですが、山名の由来は、安倍貞任が仏教経典の一切経典を山に埋めたという伝説から来ているようです。（埋めたのは他の弘法大師や他の僧との説もあり）
一切経山の山頂から見える五色沼は別名「魔女の瞳」と言われ、それはそれはきれいな沼なのだそうです。今度ぜひ拝んでみたいものです。
ガイドの佐野さん曰く、浄土平レストハウスで大人気なのが山塩ソフトなのだとか。山塩とは大塩温泉の湯を釜で茹でて煮だした塩のことで、それをソフトクリームに振りかけたのが山塩ソフトです。
なんと！ソフトクリームを買うために並ぶ専用レーンがありました。人気のほどが伺えますね。
浄土平、福島にこんなに自然豊かで雄大な風景を楽しめる場所があると初めて知りました。
四季の里 水林自然林
中世ヨーロッパをイメージした農村公園「四季の里」内にある水林自然林。ここはドラマ「エール」のオープニングを撮影した場所です。
ありましたね～。このシーン。それと同じ風景が今もありました。
園内は広く、遊歩道も整備されているので、森林浴を楽しむにもうってつけの癒しのスポットでした。
浄楽園
あの京都の金閣寺を手掛けた庭師が、15年以上もかけて完成させた池泉廻遊式庭園です。面積約25,000平方メートルの広大な土地に赤松、五葉松、石を主体に造られています。
入園する前から見事な松がお出迎えしてくれます。
どことなく京都の金閣寺の雰囲気に似ていませんか。。。
この浄楽園のすごいところは、吾妻山連峰を背景に庭園が楽しめるところです。庭の後ろに一切経山と吾妻小富士を望みます。ここにしかない絶景です。
庭園の中央辺りにお茶会など催される茶室があります。
本当に京都にいるかのようです。人工の建物が一切見えません。こんな素敵な日本庭園が福島にあったとは。
福島市民家園
敷地約110,000平方メートルの園内には、江戸時代中期から明治時代にかけての県北地方の民家、芝居小屋、商人宿、料亭などを移築復元し、庭や畑と共に当時の環境を再現しています。復元した建物の多くは国、県、市の文化財に指定されています。
大衆娯楽施設として明治20年頃に、町内の有志によって建てられた芝居小屋。舞台は回り舞台で奈落があり、花道などもある本格的な芝居小屋です。
今もイベントで使用されることがあるそうです。
旧会津街道と米沢街道の分岐に建っていて、二階の座敷を宿として利用されていたようです。時代劇に出てきそうな雰囲気です。
幕末から明治にかけて福島有数の割烹旅館でした。
この民家園のすごいところは、単に昔の建物が移築されただけでなく、周りも自然に溢れていて、そこに佇めば当時にタイムスリップしたかのように感じられるところです。半日～1日居ても楽しめる場所です。民家の縁側に座ってぼーっとしていたい、そんな場所でした。
