第二次大戦時、日本からの真珠湾攻撃を受けたアメリカの戦略事務局は、形勢逆転のための打開案を模索していました。
爆発するホットケーキミックス、焼夷弾を巻きつけたコウモリ、捕虜から情報を聞き出すための真実薬、糞便の臭いを放つ悪臭スプレーなど、数々の突飛な案が出されたそうです。
中でも最も奇抜だったのが「ファンタジア作戦（英: Operation Fantasia）」でした。
これはなんと”光るキツネ”を使って日本人を怖がらせようという戦略だったのです。
目次
「ファンタジア作戦」はどうやって生まれた？
放射性の”ラジウム”をキツネに塗布
「ファンタジア作戦」はどうやって生まれた？
「ファンタジア作戦」の発案者は、心理戦略家のエド・サリンジャーという人物です。
サリンジャーは戦前、東京で輸出入業を経営し、日本の文化や芸術に触れました。その際に聞きかじった民間伝承をヒントにして、1943年にファンタジア作戦を提唱しています。
彼のアイデアは、日本人にとって迷信深く超自然的な存在であるキツネに、暗闇で光るラジウム塗料を塗って日本の町に解き放ち、不安感情を煽って戦意を挫こうというものでした。
サリンジャーのメモには「日本人は、迷信や悪霊、超常現象を信じやすく、効果的である」と書き残されています。
これに対し、歴史家のヴィンス・ホートン氏は著書の中で、ファンタジア作戦は「アメリカ軍の指導者の大部分が、日本文化について軽視の念や自民族中心的な考えに陥っていた証拠だ」と記しています。
ファンタジア作戦は、日本人の心理をよく理解しないまま、独断と偏見で計画されたトンデモ戦略だったのです。
放射性の”ラジウム”をキツネに塗布
戦略チームは、中国とオーストラリアのキツネを用いて、ラジウムを含んだ蛍光塗料を全身に塗りつける方法を採りました。
この際、放射性ラジウムの危険性は一切考慮されませんでした。
1920〜30年代のアメリカでは、ラジウムを含む夜光塗料を時計の文字盤に塗っていた女性作業員たちが放射性中毒になった事件が相次いで起きています。米軍はそれを知っていたにもかかわらず、ファンタジア作戦を続行したのです。
また、キツネの体毛に蛍光塗料を塗って効果があるかどうかも問題でした。
戦略チームは獣医師の協力のもと実験を行い、動物の体毛でも蛍光塗料が数日間にわたり残ることを確かめています。