2022年6月4日・5日の日程で「ビアフェス東京2022」が開催された。3年ぶりとなった同イベントは、ファンとともに新しい生活様式に即して実施。新しいビアフェスの形のなかで、クラフトビールのいまを体験してきた。
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世界最高峰のビアコンクールの金賞4銘柄を試飲
会場には、おつまみや体験ブースもあって楽しみ盛り沢山！
世界最高峰のビアコンクールの金賞4銘柄を試飲
ビアフェス東京2020（ジャパン・ビアフェスティバル東京2022）が開催されたのは、恵比寿ガーデンプレイスにあるガーデンホール。例年は、5,000人以上が訪れるイベントだが、今回は各回2時間制・250人程度に制限され、合計6回が開催された。時間になると、一斉に入場となったが、行列もすぐに流れるくらいスムーズな入りだった。
入場が始まると、出展ビールリストと4つのプラカップが入るトレーが配られた。参加者は会場にあるクラフトビールがすべてテイスティングできる。各ブースでビールの入ったプラカップをトレーに入れてもらう仕組みになっている。
会場では35のブルワリーから136種類のクラフトビールが提供される。テイスティングを通じて、ビールの多様性が分かるようになっている。
提供されるビールは、米国「ワールドビアカップ2022」「インターナショナル・ビアカップ2021」「ジャパン・グレートビア・アワーズ2022」のコンクール受賞ビールもあり、配布されるビールリストにその内容も記されている。それらが中央のテーブルに着席してテイスティングできるようになっている。
以前はホールの隅にコの字に出展ブースがあって、その前で立ち飲みするスタイルだったので、以前よりもかなりゆったりと楽しめるようになった。
まずチェックしたのが、アメリカ「ワールドビアカップ」金賞受賞ビールブースだ。ここには、2年に1回開催される、同コンテストの金賞を受賞した日本のビール4銘柄が並んでいる。クラフトビールは世界でいくつかコンクールがあるが、ワールドビアカップは最も権威があるとされている。飲んでみると、さすがにどれもスタイルの完成度が高かった。
その中にあって個性的だったのが、スペシャリティビールで受賞した「宮崎ひでじビール」の栗黒。モンブランのような香りに負けないコクのある甘い風味があり、全体としてもバランスが取れていて、単品で楽しめる味わいだった。
会場には、おつまみや体験ブースもあって楽しみ盛り沢山！
ビールのテイスティングをする前に、まずフェス会場全体でビール以外にどんなブースがあるかもチェックしておきたい。
入口の突き当たりにあるのが、おつまみとビールグッズのブース。おつまみのブースは、乾き物の燻製、かまぼこなどがあった。ミックスナッツなどビールのおつまみの定番は、早い段階で売り切れていたので、先に買い求めるほうがよさそうだ。
会場の中ほどあたりにあるのが、「原材料体験ブース」。ここではビールの原料であるモルト（麦芽）と乾燥ホップの風味や香りの違いを体験できる。モルトは、ベースモルト、クリスタルモルト、サワーモルトの3タイプの色の違いをチェックしつつ、実際に食べてみてその味を確認することができる。
食べ比べてみると、ベースモルトに比べてクリスタルモルトは香ばしさや苦味があり、サワーモルトは酸っぱさがあった。実際は単品で使用されるというより、ブレンドされて使われることが多いそうだ。
乾燥ホップは4種類の香りの違いを体験。手前の3タイプはクラフトビールらしい柑橘系の香りだったが、メルクールは花のような香りが混じっていた。聞けば最近流行り始めた新しいタイプなのだそう。ビールを飲むだけでなく、原料から知れる興味深いコーナーだった。
ビアテイスティングをする前にチェックしておきたいのが、「ビアジャッジコーナー」。ビアジャッジ（ビール審査員）の先生によって、テーマ別におすすめの飲み比べ方や購入方法が示されている。
ここをあらかじめチェックしておけば、136種類のビールの中からテーマを決めて飲み比べたり、持ち帰りボトルを購入できたりするのだ。「まずはいろんなタイプを飲み比べたい」「新しいビール体験がしたい」など、自分の目的に近いテーマが見つかれば、ビアフェス巡りも充実する。
会場では、ビアジャッジの先生がその解説や現在のクラフトビールの注目ポイントをマイクでも伝えてくれていた。これを聞くだけで、クラフトビールの最新情報が分かる内容だった。
