魚の王様と言われるほど愛される鯛ですが、初夏から夏にかけては美味しくない時期を迎えます。しかしそのような時期にこそ美味しくなる「夏のタイ」が存在します。
おしゃれなクロダイ？
様々な釣り方が知られ、全国的に高い人気を誇る釣魚「クロダイ」。広く「チヌ」の呼び名で親しまれています。
そのクロダイの仲間に、ぱっと見は似ているものの、やたらと「きれい」な種類のものがいます。
(画像=見た目はクロダイに似ているが……（提供：PhotoAC)、『TSURINEWS』より引用)
一般的にクロダイは黒みがかった銀白色で「いぶし銀」などと表現されますが、その「きれいなクロダイ」は腹鰭と尻鰭、尾鰭の一部が爽やかなレモンイエローに輝いています。渋さの中に派手な差し色が入る様子はとてもおしゃれです。
キチヌとはどんな魚か
この「きれいなクロダイ」、標準和名はキチヌといいます。チヌと呼ばれるクロダイに似て鰭が黄色いためこのように呼ばれます。釣り人からはキビレと呼ばれることのほうが多いようです。
チヌは標準和名ではありませんが、キチヌは標準和名です。これはキチヌがやや南方系でもともと南西日本に多かったこと、西日本では基本的にクロダイがチヌと呼ばれていることが理由なのではないかと思います。ただし近年、海洋温暖化などにともなって東日本でも生息数が増えていると言われています。
(画像=近年は東日本でも生息数が増えている（提供：PhotoAC)、『TSURINEWS』より引用)
キチヌはクロダイ同様に、沿岸の浅い海域を好み、しばしば川にも入り込みます。生態も互いによく似ていますが、クロダイと比べてやや魚食性が強いという説もあります。隅田川では近年遡上が復活した稚鮎を主食にする個体群もいるそうです。
