林業にアイデンティティを持つ上川町
町の南東に大雪山国立公園を有し、町面積の94%を森林が占める自然豊かな町、北海道上川町。
上川町は林業によって栄え、町の基盤がつくられていった町で、木材の運び出しのために建設されたロープウェイが大雪山国立公園の玄関口となる黒岳登山に活用されるなど観光の発展にも林業が深く関係してきました。
しかし、現在の上川町での林業は、外国産材の供給拡大に起因する町産材の競争力低下、担い手不足や整備放棄林の増加といった状況だけでなく、人々の森に対する関心の低下や「林業の町」というイメージが希薄化しているのが現状です。
こうした中、株式会社Pioneerworkは、北海道運輸局が実施する『令和３年度「サステナブルな観光コンテンツ強化事業」林業を柱とした持続可能な観光コンテンツ強化事業』の委託事業者として採択。
「森で遊び、森を育てる」をコンセプトに、北海道上川町の町有林を取り巻く林業・観光・行政の各関係者の皆様と協働して、マウンテンバイク（以下MTB）と森林由来のカーボンクレジットを掛け合わせた、サステナブルツーリズム事業を推進していくこととなりました。
林業・MTB・カーボンクレジットを掛け合わせた価値の創出
上川町では、サステナブルツーリズム事業の一環として、以下の取り組みを行うことを発表しました。
・林業と森林空間を活用したマウンテンバイク(以下MTB等）を組み合わせたサステナブル観光コンテンツの造成
・町産材の高付加価値化
・森林由来のカーボンクレジットの創出
そして、これらを行うことで「観光客・住民の森林保全や資源に対する理解の促進」「森の活用の未来への継続（森に継続的に人が入る）」「収益と知識の森林保全活動への再投資」を目指します。
なかでもMTBとカーボンクレジットを組み合わせたプロジェクトは世界でも例がなく、非常に先進的な取り組みということで注目を集めています。
※本プロジェクトによって創出されるカーボンクレジットを活用して脱炭素化を推進したいと考える企業様からの問い合わせを募集しているとのこと