都心の駅から、すぐ乗車
2016年4月17日より池袋～西武秩父、西武新宿～西武秩父で運行されているのが、西武鉄道の「西武旅するレストラン52席の至福」です。観光列車の多くが地方路線で運行されていますが「52席の至福」は東京のターミナル駅池袋、新宿から発車するのが、大きな特色です。
(画像=『たびこふれ』より 引用)
列車をデザインしたのは、国立競技場や高輪ゲートウェイ駅をデザインした隈研吾氏です。 4両編成の車両には、行先である観光地秩父の四季を表現しており、1号車は長瀞の桜と芝桜の「春」、2号車は秩父の山の「夏」、3号車は秩父連山の紅葉の「秋」、4号車はあじがくぼの氷柱の「冬」を描いています。
52人分の料理が並ぶのは圧巻
(画像=『たびこふれ』より 引用)
3号車はキッチン車両で大部分がオープンキッチンとなっており、料理の仕上げをする様子を目の前で見ることができます。揺れる車内で52皿に手際よく料理を盛付けていくのは本当にプロの技です。列車名にも「旅するレストラン」をかかげているように、季節ごとに有名店のシェフが監修した豪華なコース料理が提供されます。私が乗車した時は、ホテルインターコンチネンタル東京ベイ「イタリアンダイニングジリオン」の料理長阿部洋平氏の監修でした。
