米国の動植物検疫官が脅迫を受けた

世界で生産されているアボガドの30％がメキシコで生産されている。そしてメキシコではミチョアカン州が同国の生産量の4分の3を担っている。そして、その生産量の85％が米国向けだ。それは輸出金額にして35億ドル。また日本も輸入相手国となっている。

ところが米国政府は2月11日、メキシコからのアボガドの輸入を停止させた。理由は出荷を前に米国から派遣されている動植物検疫局（APHIS）の職員のひとりが携帯電話で脅迫された、というのが理由だった。その後、1週間が経過して輸出が再開されたのであるが、今回の輸出停止となった事情を以下に説明したい。

現在メキシコには米国から派遣された職員30名が出荷の為の検査をしている。出荷されるアボガドに害虫が寄生していないかといったことを検査するのであるが、最近問題になっているのは、プエブラ州で生産されているアボガドがミチョアカン州のものとして混入されて米国向けに輸出されていたということである。というのも、米国に輸出できるアボガドはミチョアカン州で生産されているものだけに限定されているからである。そしてその輸出が認可されている企業は72社。

メキシコ政府はミチョアカン州以外の他の自治州で生産されているアボガドも輸出ができるように米国政府に働きかけているが、その場合は交換条件として米国産の農作物のメキシコへの輸出解禁を要求していることから両国の間でこれまで合意に至っていない。

刑務所から脅迫電話

米国最大のスペイン語放送「ウニビシオン」が2月14日付のデジタル紙で明らかにしいているのは、問題の脅迫はメキシコ州エカテペック市の刑務所から同検査官の携帯に掛けられたものだとしている。尚、脅迫の内容は明らかにされていない。しかし、それが麻薬組織カルテルが絡んでいるというのは確かである。ミチョアカン州のアボガドの輸出は複数のカルテルの争いが錯綜している中で輸出が実施されているというのは公知の事実だからだ。

米国の動植物検疫官が脅迫を受けたのは今回が初めてではない。2019年8月にも1件あった。それはミチョアカン州ウルアパン市で数人の検査官が移動していたトラックをギャングが銃を突き付けて襲い彼らのトラックを盗んだという事件だ。（2月12日付「インフォバエ」から引用）。