北海道歌志内市では、毎年2月の第１日曜日に「歌志内なまはげ祭り」が行われます。
なまはげと言えば東北地方の秋田県男鹿半島の行事が有名ですが、歌志内市でも独自にアレンジをした「歌志内なまはげ祭り」が開催されます。
北海道でなまはげ？
なぜ「北海道でなまはげ？」と思った人も多いと思いますので、軽く説明します。
炭鉱で栄えた歌志内市は東北出身の炭鉱夫が多く、地域活性化を図るために「なまはげ」を始めたそうです。
そして歌志内独自の「なまはげ」物語をつくり、お祭りを盛り上げています。
昔、北海道がまだ「蝦夷」と呼ばれていた頃、「なまはげ」が秋田から海を越えて船で渡って来て、山の奥に住みついた。
普段はめったに里に降りてこない「なまはげ」達でしたが、ある大雪の降った寒い冬に里に下りて来たことがありました。
その頃住んでいたアイヌの人々は「なまはげ」も寒いのだろうと、火を焚いて食べ物を用意しました。
「なまはげ」達は喜んで山に帰りましたが、その年は不思議と子供達が病気一つせずに健やかに育った。
年に一度のお仕置き？
この「なまはげ祭り」の日にちが近づいてくると、子供たちはソワソワし始めます。なぜなら、お祭り会場で親たちが「なまはげ」に今年の子供たちがどう過ごしたかを報告するからです。
大概の子供の親は子供が悪い事をしたことを「なまはげ」に報告するので、子供は家を出る段階から行きたくないと駄々をこねるほどです。
私は秋田県の「なまはげ」をリアルに見た事はありませんが、歌志内市の「なまはげ」は生で見た事があります。
ほとんど違いはなく、そのもののオドロオドロしい雰囲気で、大人すらすこし怖く感じ、子供はほぼ一撃で泣きます。
小学校の高学年の子も泣く時があるようです。
