突然ですが、世界で一番競技人口の多いスポーツは何かご存じでしょうか。
サッカーでは？と思う方も多いかもしれませんが、実はバスケットボールで4憶5千万人におよぶと言われています。日本でも200万人を超えるという競技人口のバスケットボール。そんな日本のバスケットボールプレイヤーにとって聖地ともいえる「バスケの街」があることをご存知でしょうか？
それは秋田県能代市です。バスケを題材にした人気マンガ『SLAM DUNK（スラムダンク）』で、湘北高校が戦った最強・山王工業高校のモデルとなる能代工業高校（現・能代科学技術高校）があることでも知られています。
バスケ好きなら一度は訪れてみたい能代市はどんな街なのでしょうか？
目次
バスケの街、能代とは？
高校バスケ界の名門・能代工業高校の存在
バスケの街、能代とは？
秋田県の北西部、日本海に面した能代市は世界自然遺産・白神山地の玄関口にもあたる人口約5万人の地方都市。かつては「東洋一の木都」と呼ばれ、青森ヒバ、木曽ヒノキと並んだ日本三大美林のひとつ秋田杉で栄えた街です。
現在は安い海外産木材の輸入増大により、かつてのように「木都」として栄えているイメージよりも「バスケの街」というイメージが一般的なのではないでしょうか。
市町村の名所やシンボル、特産品などと市町村名を一体化させた標識・カントリーサインもバスケットボールのデザインになっている能代市。標識にも「バスケの街」と記されていますが、こうした自治体をあげてのバスケの街づくりは、なんと1989年から行われてきたものです。それにはどんな経緯があるのかひも解いていきましょう。
高校バスケ界の名門・能代工業高校の存在
能代＝バスケというイメージがあるのは、バスケの名門・能代工業高校の圧倒的な存在があるからでしょう。高校バスケにおける全国大会であるインターハイ（高校総体）、国体、ウインターカップ（選抜）における全国優勝は実に58回！そして同年における全国大会3つの優勝、いわゆる高校3冠は過去に9回記録しているのです。
シリーズ発行部数総計1億2,000万部を超える人気マンガ『SLAM DUNK』で、最強の存在として描かれていた山王工業高校のモデルもまた能代工業高校。ユニフォームもそっくりですし、プレイスタイルや戦術までも能代工業高校を彷彿とさせるものなのです。
能代工業高校が強いことはおわかりいただけたと思います。では「バスケの街」がどんな風に表現されているのか、まずはJR能代駅（五能線）へ行ってみましょう。
