年末年始に欠かせないウニ、イクラ、カニなどの高級魚介。しかし今年はそのいずれも、我々庶民には手の届きにくいものになってしまいそうです。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
赤潮でウニが大量死
北海道沖で9月から発生している赤潮が、その被害を拡大しています。異常増殖したプランクトンが海中を酸欠状態にしてしまう赤潮の影響で、ウニの大量死が発生しているのです。
(画像=赤潮の発生した海（提供：PhotoAC）、『TSURINEWS』より引用)
特に大きな被害を出している道東・厚岸町では、ウニの栽培漁業が盛んで、例年10月にウニ漁の最盛期を迎えます。しかし今年の漁開始からの水揚げは、たったの6t。これは例年なら「2日分」の漁獲にすぎないのです。
厚岸町では今年の11月のウニ漁を断念し、ウニの生育状況を見守るということです。（『ウニ大量死で「仕入れ値２倍」 赤潮の影響で価格に異変 宮城県内の飲食店も打撃』仙台放送 2021.10.22）
ウニが歴史的高騰
このウニ大量死の影響で、当然のことながらウニの価格は高騰しています。
今回の赤潮による北海道の漁業被害76億円のうち、その大半である69億円がウニの被害額となっています。その結果、この時期のウニを扱っている鮮魚店では、仕入れ量が半分以下になるところも出ているそうです。
(画像=ウニが高騰中（提供：PhotoAC）、『TSURINEWS』より引用)
入荷量減に伴い、当然ながら価格も高騰。市場によっては倍以上の価格となったところもあるといいます。
さらに、厚岸町では放流したての稚ウニもこの赤潮の影響で死滅していると見られるため、向こう数年は漁獲が見込めない状態だといいます。つまりこのウニ価格高騰は、経済的な措置が取られない限りは非常に長引く可能性が高いといえるのです。
