かつて浦和レッズやアルビレックス新潟、ガイナーレ鳥取でプレーしていたブラジル人FWレオナルド（24）のSNS投稿が再び注目を集めている。
同選手はガイナーレ鳥取、アルビレックス新潟で2桁ゴールをあげると2020年に浦和レッズへ加入。前線に必要不可欠な存在としてJ1リーグの舞台でも2桁得点をマークしていた。そして、昨年2月には浦和レッズから山東泰山へ完全移籍するものの、わずか半年で構想外となり、7月末に河北足球倶楽部へレンタルにより加入している。
その河北では、リーグ戦中断を迎える8月中旬まで全6試合に出場。中断時期である今年9月に給与未払い問題を抱えていることが発覚し、外国籍選手をはじめ主力選手が公式戦でプレーを拒否したと伝えられていた。しかし、レオナルドは昨年12月12日のリーグ戦再開以降、8試合中6試合でフル出場。今月4日に中国スーパーリーグの全日程を終えた。
そんなレオナルドは今月9日にSNSを更新。河北在籍時の自身のプレー動画をアップするとともに「今年は神に感謝しているよ！新たな年、新たな挑戦だ！」と投稿している。これには、日本国内のサッカーファンから「移籍かな」、「新しい挑戦？」という声が上がっているほか、アルビレックス新潟や浦和レッズ復帰を望むコメントも寄せられている。
なお、レオナルドは昨年12月にプリメイラリーガ（ポルトガル1部）のポルティモネンセへ移籍する可能性が噂されていたが、本人はSNSでこれを否定していた。一方、レンタル元の山東泰山とは複数年契約を結んでいると伝えられている。これまで再三にわたりJリーグ復帰への思いを公にしてきたが、果たしてその願いが実現することはあるのだろうか。
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