※編集より
今回はタイムトラベル検証サイト「Back to the past」の管理人、BTTPさんに記事を寄稿していただきました。
元々文系だというBTTPさんが、数式を交えた「タイムマシン物理学」を解説！ 直感でもわかる目からウロコの解説になっています。
私は「Back to the past」というサイトを運営している、BTTPという者だ。ネットにあふれる未来人やタイムリープといったタイムトラベルに関する話を集めて、「それが本当の出来事ならば、どんな仕組みなのか？」を考察している。
今まで2年以上タイムトラベルに向き合い、さまざまな物理学の理論を使ってその仕組みを考えてきたが、最近あらためて「数式で理解することの大切さ」を痛感している。
どんなにすばらしいタイムマシンのアイデアを思いついても、「バック・トゥ・ザ・フューチャー」のエメット・ブラウン博士のように一人でタイムマシンを作り上げるのは映画だけの話で、現実はちゃんと数式でその仕組みを説明できなければ、誰の協力も得られないからだ。
文系でも数式を使って理解したい
だが私のように、数学が苦手で高校や大学でまともに物理を学んでいなかった者には、この「数式」が最大の敵となる。
やる気を出して書店を探しても、並んでいるのはまったく数式を使わない初心者向けの「入門書」か、理系の学生や研究者向けに書かれた数式満載の「専門書」だ。
文系人が「専門書」を開くと、読み方のわからないギリシャ文字や専門用語、サイン・コサイン・微分・積分といったトラウマ的な言葉が襲いかかり、芽生えた意欲も吹き飛んでそっと本を閉じてしまう。
ただし私のような文系人でも「数式を交えて物理を理解したい」、「いつかはオリジナルの理論を数式で説明したい」と夢見る奇特な人もいるかもしれない。 そんな人のために、なるべくシンプルでわかりやすい物理の数式の解説できないかと思いついた。
テーマを「タイムマシン」にしぼり、網羅的な知識は他のサイトや書物に譲る。本格的に理論の導出をしようとは思わないし、そんな実力もない。
私がしたいのは、物理や数学は苦手だが、SF小説や映画でタイムトラベルやタイムマシンに興味をもち、「どんな数式を使えばそれが実現できるのか？」を知りたい人のための解説だ。
今回は、文系人の私だからこそできる、数式へのアプローチにチャレンジしてみたい。
さて最初のテーマだが、タイムマシンといえば、まずこれだ。
時間が遅くなる仕組みとは？
まずは、昔は時間が変化しないと思われていたことから説明する必要がある。
いまでこそ時間は相対的なもので、あなたにとっての「今」と私にとっての「今」は違うことがわかっているが、100年ちょっと前までは「時間は絶対的なもの」だと信じられていた。
世間の認識がひっくりかえったのは、1905年にアインシュタインが特殊相対性理論を発表してからだ。
アインシュタインによれば、「時間（や空間）は相対的で変化するもの」なのだ。
でもアインシュタインが突然「時間が相対的なもの」というアイデアを思いついたわけではない。
アインシュタインがすごいのは、いままで変化すると思われていた光の速度を「変わらない唯一の速度」と定義したことだ。 そして光の速度に近づくほど、時間の進み方が遅くなるとした。
このあたりを説明するために、普通は光を媒介すると考えられていたエーテルやマイケルソン・モーリーの実験を紹介していくのだが、私はシンプルにいきたいのでバッサリ省略する。気になる方は検索してください。
さっそく「時間の遅れ」を計算する数式を紹介しよう。
まず読み方を左から説明すると、⊿（デルタ）は「ごくわずか」、tは「時間」、vは「速度」、cは「光の速度」を意味する。 右のごくわずかな時間ｔに√の中をかけると、左のごくわずかな時間Tに変換されるという式だ。 ※なぜわざわざごくわずかな時間にしているかと言うと、瞬間的な時間であればその間の速度変化を考えなくてよいので、お手軽な慣性系で計算できるからだ。
(1)の式を日本語で解説すると、
どうだろう？ 少しはわかりやすくなっただろうか？
なかなかイメージできない？ それではこの式がどうやってできたのかを説明しよう。
難しい式を使うのかと思いきや、なんと中学校で習うピタゴラスの定理（三平方の定理）から説明できるのだ。
次の図を見て欲しい。
地球にいるAさん（止まっている人）から、ロケットに乗って光の速度（30万km/秒）に近いスピードで飛んでるＢさん（動いている人）を見たとしよう。
Ｂさんのロケットがvの速度で飛んでいて、BからＢ’の位置までくるのにt時間かかったとするとB－B’間の距離は「道のり＝速さ×時間」だから「vt」と表わすことができる。 ちなみにA－B’間の距離は、Aさんが観測する光の速さcとBからB’までの時間tをかけたものだから「ct」。 残ったA－B間の距離は、止まっているAさんから動く前のBの位置にいたロケットまでの時間をTとすると、光の速さは不変なのでさっきのcを使って「cT」となる。
さっきの図に書き込むと、
注目したいのはcT間の距離にくらべ、ct間の距離が斜めに延びていることだ。 光速度不変の原理より、c（光）の速度は変わらないので、延びた分だけ時間が遅くなってしまうのだ。
さてこの理屈がわかったら、次はピタゴラスの定理を思い出そう！
上の三角形ABB’はBの直角が辺ABと辺BB’にはさまれた直角三角形なので斜辺AB’はピタゴラスの定理から次のように計算できる。
辺ABを「cT」、辺BB’を「vt」、辺AB’を「ct」に置き換えて計算すると、
両辺からv2t2を引くと、
両辺をc2で割ると、
右辺のt2を（ ）でまとめて、両辺に正の平方根をとると
ほら(1)の式になった！
それではいよいよ時間の遅れを計算してみよう。 日本語にした(2)の式に具体的な数値を入れてみる。
光の速度は約30万km/秒、Bさん（動いている人）のロケットはその2/3の速さ20万km/秒で飛んでいるとする。地球にいるAさん（止まっている人）からすると、
つまりAさんの時間の進み具合はBさんに比べて75％になる。言い換えるとAさんはBさんより1.3倍時間が遅れる。
(2)の式の「動いている人の速度」を変えていろいろ入力すれば、どのくらい時間を遅くできるのかがわかる。
つまり光速度の10％（3万km/秒）ぐらいでは時間はほとんど遅れず、10倍の遅れを体感するには光速度の99.5％（29.85万km/秒）というとんでもないスピードが必要とされる。 実感するだけの時間の遅れを実現するのは、なかなか難しい。
クイズ！
最後にクイズを出してみよう。
ロケットに乗っているBさんから見たら、地球にいるAさんの時間は「速くなる？」 それとも「遅れる？」
ヒントは次の図、
答えは「遅れる」でした。 反対の立場で考えればいい。Bさんから見たら、動いているのはAさんなのだから。
これが相対性理論の「相対性」なのだ。
今後もこのような感じで、タイムマシンに関する物理学の理論や数式を、いろいろわかりやすく紹介していきたい。
text by BTTP
提供元・ナゾロジー
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