陸上競技は1周400mのトラックを利用します。
レーンによってカーブの曲線率が異なるため、コーナーを含む200m走や400ｍ走ではすべてのレーンが同じ条件とは言えません。
アメリカ・ミドルベリー大学（Middlebury College）経済学部のデビッド・マンロ助教は元短距離走の選手であり、「陸上のレーンはどこが最速なのか？」という疑問に回答しました。
8000人のランナーから導き出した結果は、「最速レーン神話」を覆すものだったようです。
中央レーンの最速神話
一部の人々の間では、「中央のレーンが最速」だと考えられてきました。
陸上トラックは合計8～9レーンあるので、「3～6レーンが一番速く走れる」という考えがあるのです。
これは「中央のレーンが良い」というよりも、「内側と外側のレーンにはデメリットがある」という考えから来ています。
内側のレーンではカーブがきついため遅くなると考えられており、実際、研究によって実証されています。
外側のレーンが遅いと考えられている主な理由は、スタート位置の違いです。
各選手の走行距離を均等にするため、外側のレーンになるほどスタート位置が前方になります。
これにより外側の走者はレースの大半でライバルの姿を見ることがありません。
競争心が下がったり、集団と比較して自分のスピードを把握しづらくなったりすると考えられているのです。
ちなみに、実際のレースでは中央の走者が優勝することが多いです。
これは競技規則に基づいて、速いランナーが中央のレーンに配置されるからであり、中央レーンの最速神話の理論を支持するものではありません。
つまり最速のレーンに対する推測はあるものの、現状ではデータによる裏付けはないのです。
そこでマンロ氏は、ワールドアスレティックス（国際陸上競技連盟）の20年間の陸上競技データを使用して最速のレーンを導き出そうとしました。
統計的には外側のレーンが一番速かった!?
陸上競技の決勝ではタイム順にレーンが決まることが多いですが、予選（第一レース）のレーン決めはランダムです。
そこでマンロ氏は予選だけのデータを使用することで、純粋なレーン差を比較しました。
約8000人分のレース結果を調査したところ、「中央が最速」という傾向はみられませんでした。
特に200m走においては、その結果が顕著に表れていたとのこと。
平均して8番レーンは2番レーンよりも約0.2秒速いという結果となりました。
外側のレーンにいくほどタイムが伸びやすかったのです。
これは世界記録が19.19秒であることを考えると、非常に大きな数値だと言えます。
この結果は、中央レーンの神話に含まれる「ライバルを目視できないとランナーは遅くなる」という考えを否定しているように思えます。
また400m走のタイムはばらつきが多く、「中央が最速である」という明確な証拠は得られませんでした。
つまりマンロ氏の調査によると、カーブのある短距離走においては、「中央よりも外側のレーンが有利」という結果が出ています。
これは「カーブが緩ければ緩いほど走りやすい」ということであり、生体力学的にも理にかなっているように思えます。
いずれにせよ、「中央レーンが最速」でない可能性は高いでしょう。
オリンピックで中央の選手が一番でゴールしたなら、それは紛れもなく本人の力量であり、手放しで賞賛できることなのです。
参考文献
Are middle lanes fastest in track and field? Data from 8,000 racers shows not so much
提供元・ナゾロジー
【関連記事】
・ウミウシに「セルフ斬首と胴体再生」の新行動を発見 生首から心臓まで再生できる（日本）
・人間に必要な「1日の水分量」は、他の霊長類の半分だと判明！ 森からの脱出に成功した要因か
・深海の微生物は「自然に起こる水分解」からエネルギーを得ていた?! エイリアン発見につながる研究結果
・「生体工学網膜」が失明治療に革命を起こす？
・人工培養脳を「乳児の脳」まで生育することに成功
