アメリカでは50歳以上のうち65％が高血圧であり、心臓発作や脳卒中のリスクが高い状態にあります。
しかし推奨される有酸素運動レベルを満たしている人は40％未満しかいません。
そのため、より簡単に血圧を改善する方法が求められてきました。
アメリカ・コロラド大学ボルダー校（University of Colorado at Boulder）に所属する生理学者ダニエル・クレイグヘッド氏ら研究チームは、1日5分の呼吸筋トレーニングが血圧を低下させると発表。
実験では、呼吸筋トレーニングが「有酸素運動以上」「薬と同程度」の高血圧改善効果をもたらしたようです。
研究の詳細は、6月29日付の科学誌『Journal of the American Heart Association』に掲載されました。
1日5分の呼吸筋トレーニング
呼吸筋トレーニングとは、横隔膜などの「呼吸に使われる筋肉」を鍛える一種の身体トレーニングです。
主に、吸入時に抵抗を与える小型器具を使って訓練できます。
もともとは呼吸器疾患を抱えた患者が呼吸機能を強化するために用いられていましたが、最近の研究では、睡眠や血圧、ストレスにも良い影響を与えると判明。
そこで研究チームは、高血圧改善の効果をさらに深く調査することにしました。
実験には疾患を抱えておらず、最高血圧が正常値よりも高い50～79歳の36名が参加。
彼らのうち半数は、1日30回（約5分）の呼吸筋トレーニングを週6日、合計6週間続けました。
そしてもう半分のグループは、抵抗が少ない偽の器具を使って、同じメニューをトレーニングしました。
呼吸筋トレーニングは降圧薬と同程度の効果あり！
実験の結果、本物の器具でトレーニングしたグループは最高血圧が平均9mmHg低下しました。
これは1日30分、週5日歩くことで達成される血圧改善の効果を上回っており、いくつかの降圧薬と同程度の結果になります。
研究チームによると、「これだけの最高血圧の改善は、心血管疾患による死亡リスクを30～40%低下させる」とのこと。
また呼吸筋トレーニングをやめてから6週間たった後でも、血圧低下は維持されていました。
クレイグヘッド氏は、「従来の運動プログラムよりも時間効率が良いだけでなく、効果が長続きする可能性がある」と述べています。
さらにチームは、呼吸筋トレーニングしたグループの血管内皮機能（刺激で動脈が拡張する機能）が45%改善したと報告しています。
さて、多くの人にとって一般的に推奨されている「1日30分の運動」は、簡単なことではありません。
しかし、1日5分の呼吸筋トレーニングであれば、ほとんどの人が継続できるでしょう。
もちろん呼吸筋トレーニングが運動に取って代わることはありませんが、「血圧を改善する簡単な別手段」の追加は高く評価できます。
健康や体調が理由で有酸素運動ができなかったり、その効果が薄かったりする人には特に必要かもしれません。
今後、研究チームは、呼吸筋トレーニングと有酸素運動を比較する大規模な調査を行う予定とのこと。
また市販の器具で呼吸筋トレーニングを行うためのスマホアプリも開発中です。
参考文献
This 5-Minute Breathing Exercise Lowers Blood Pressure as Much as Drugs or Exercise
元論文
Time‐Efficient Inspiratory Muscle Strength Training Lowers Blood Pressure and Improves Endothelial Function, NO Bioavailability, and Oxidative Stress in Midlife/Older Adults With Above‐Normal Blood Pressure
提供元・ナゾロジー
【関連記事】
・ウミウシに「セルフ斬首と胴体再生」の新行動を発見 生首から心臓まで再生できる（日本）
・人間に必要な「1日の水分量」は、他の霊長類の半分だと判明！ 森からの脱出に成功した要因か
・深海の微生物は「自然に起こる水分解」からエネルギーを得ていた?! エイリアン発見につながる研究結果
・「生体工学網膜」が失明治療に革命を起こす？
・人工培養脳を「乳児の脳」まで生育することに成功
