たまに肘をぶつけると、前腕にビリッと電気が走ったことはありませんか？
痛みというよりは痺れに近いでしょう。
この現象は一般に「ファニーボーン」と言われ、多くの人が何度も経験しています。
なぜ肘のある部分を打つと、奇妙な痺れが生じるのでしょう？
また、「ファニーボーン（おかしな骨）」と呼ばれるのはなぜでしょうか？
骨ではなく、神経を打っていた
先に答えを言ってしまうと、ファニーボーンは肘の骨ではなく、神経を打つために生じます。
その神経を「尺骨神経（しゃっこつしんけい）」といいます。
尺骨神経は、背骨から首を通り、肩〜肘まで伸びる上腕骨を経て肘をまわり、尺骨（下腕の小指側の骨）と橈骨（とうこつ、下腕の親指側の骨）を過ぎて手首に至る神経です。
尺骨神経は、指先から脳へ情報を伝達する役割を担っています。
特に、小指と薬指の感覚を認識したり、手の動きを制御したりする部位として重要です。
神経の大部分は骨や筋肉、脂肪によって守られていますが、ちょうど肘を曲げた辺りで「肘部管（ちゅうぶかん）」という細い管を通ります。
肘部管は、肘の内側にある骨と靭帯・筋肉の膜でつくられるトンネルのこと。
この部分は浅いところにあるので、肘を曲げると尺骨神経が引き延ばされ、皮膚側に露出します。
そこに何か硬いものがぶつかると神経に刺激が伝わって、ビリッとかビィーンといった痺れが発生するのです。
場所でいうと、肘の折り目の延長上に現れる小さな骨の出っ張り辺りで、痺れはそこから手首にかけて起こります。
では、この痺れ現象が「ファニーボーン（Funny bone、おかしな骨）」と呼ばれるのはなぜでしょう？
これは、痺れが起きる「上腕骨」を英語で「humerus（ヒューメラス）」ということに由来します。
humerusは、発音的に「おかしな」を意味する「humorus（ユーモラス）」とほとんど同じです。
つまり、ヒューメラス（上腕骨）からユーモラスを経て、同義語のファニーに転じ、最終的に「ファニーボーン」となったのです。
偶発的にファニーボーンが起こっても、特に問題はありません。
ただし、ファニーボーンを体験しようとして、いたずらに尺骨神経を刺激すると、尺骨神経障害を起こしかねません。
肘を曲げた状態での作業やスポーツを繰り返していると、尺骨神経が骨と摩擦を起こしたり、圧迫されたりします。
これを原因として生じるのが尺骨神経障害です。
最初は小指や薬指の軽い痺れから始まり、悪化すると前腕の感覚が鈍くなって、運動障害を起こすこともあります。
なので、肘をむやみに叩いたり、机や椅子の肘掛に当てたりするのはやめておきましょう。
参考文献
Why does it hurt so much when you hit your funny bone?
提供元・ナゾロジー
【関連記事】
・ウミウシに「セルフ斬首と胴体再生」の新行動を発見 生首から心臓まで再生できる（日本）
・人間に必要な「1日の水分量」は、他の霊長類の半分だと判明！ 森からの脱出に成功した要因か
・深海の微生物は「自然に起こる水分解」からエネルギーを得ていた?! エイリアン発見につながる研究結果
・「生体工学網膜」が失明治療に革命を起こす？
・人工培養脳を「乳児の脳」まで生育することに成功
