私たちは鏡を見るとき、そこに映っているものが自分の顔だと知っています。
一方で動物は、鏡に映る自分が自分だとわからず、驚いて威嚇している動画などを見かけます。
赤ちゃんの場合はどうでしょうか？ 赤ちゃんも初めて鏡を見ると驚きますが、鏡の自分に強く興味を持つようになります。
では、赤ちゃんが初めて鏡を見たとき、そこに映るものが自分だと理解する瞬間はどこなのでしょう？
鏡の反射がなければ、私たちは永遠に自分の姿を知ることはありません。鏡で自分を認識するとき、私たちの中では何が起きているのでしょうか？
鏡の私は私なのか？
こうした鏡を見たときの赤ちゃんの反応を研究した精神分析医がいます。
それが20世紀フランスの哲学者にして精神科医のジャック・ラカンです。
ラカンは鏡の反射を見る赤ちゃんについて鏡像段階論という理論を提唱しました。
フロイトに精通し、現代心理学にも大きな影響を与えたラカンによると、赤ちゃんは鏡を見ることで自分が人間であることを認識し、「自我」が生まれると述べています。
赤ちゃんは生後6カ月から18カ月の間は、個性を持たない時期なのだといいます。
この時期の赤ちゃんは中枢神経系統が未発達なため、目や口、耳から得られる感覚だけを頼りに生きていて、自身の身体像（自己統一性）というものが得られていません。
人間の家族の中で育てられているのに、赤ちゃんは自分が人間だという認識すら持っていないのです。
このとき赤ちゃんは無力感の中にあり、頻繁な不安、恐怖、混乱が沸き起こっています。
しかし、鏡に映る自分の姿を見たとき、赤ちゃんはそれまでバラバラだった感情が、全て身体の形となって収まり、自分が人間なんだということを認識して「自我」が生まれるのです。
チンパンジーのような賢い動物は、鏡を見たとき一旦興味を示しますが、それが単なる反射であると気づくと途端に興味を失ってしまいます。
一方、人間の赤ちゃんは鏡に映った自分を発見すると大喜びして、ずっと興味を寄せ続けます。
これは神経系統が未発達な赤ちゃんが、身体的な感覚ではなく、鏡に映る視覚的なイメージで初めて自分を理解したためです。
つまり赤ちゃんは、初めて自分自身を理解するために、鏡に映った自分という「他者」を通して見出しているのです。
これが原型となって、人は自分が「何を考えているのか」「どうあるべきか」という答えを探すときに、他人の姿を求めるようになります。
理想的な自分の姿
「自我」とは自分の意志で自分のやりたいことを見つける、自分のやりたいことがわかるということです。
これはつまり理想を手に入れるということでもあります。
他者の存在は「理想的な自分」の原型です。憧れの人物を見つけて、自分も同じことをしたい！ こうありたい！ と考えることで自我は形成されていきます。
その最初のプロセスが、鏡に写った自分であり、それは最初に見つける「理想的な自分」なのです。
こうした鏡像段階で自我を獲得したプロセスは、生涯に渡って人に影響を与え続けます。
人は先に理想となる原型を見つけて、それを真似て自分に一致させていきます。
理想的な自分と自分自身を一致させるために必要になるのが、他人からの評価です。
「似合ってるよ」とか「素敵だね」というような賛辞の言葉は、理想と自分を一致させていくためのプロセスです。こうして人は、「それが自分だ」と自我を獲得していきます。
自撮り画像を褒めてもらいたい、といった承認欲求もここからくるものです。
鏡を見るとき、私たちは単純に自分が映っていると考えているわけではないようです。
それは最初の「理想的な自分」であり、そして自分が理想に近づいたか、自分によく似た他者として客観的に評価しているのかもしれません。
提供元・ナゾロジー
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