私たち人間の目には、赤・緑・青の3種類の色覚受容体しかありませんが、シャコはなんと12種類もの色覚受容体を持っています。
その中には紫外線を感知するものも含まれており、私たちが決して見ることのできない“隠された色の世界”を日常的に見ていると考えられています。
また、シャコは「偏光」と呼ばれる特殊な光の性質も見分けることができます。
偏光とは、光が特定の方向に振動している状態で、人間にはほとんど知覚できません。しかしシャコにとっては、それが視界の一部として認識されているのです。
米クイーンズランド大学の研究者ジャスティン・マーシャル氏によれば、シャコの脳はこれらの膨大な視覚情報を、私たちとはまったく異なる方法で処理している可能性があるといいます。
つまり、シャコは単に「色がたくさん見える」のではなく、「色のパターン」を読み取っているのです。
色覚の多様性と視覚世界の深さにおいて、シャコは間違いなく色彩視力のチャンピオンです。
最も速い視覚のNo. 1は？
人間の目では見落としてしまう一瞬の動き――それを完璧に捉えるのが、昆虫たちの目のすごさです。
私たちの視覚は、1秒間に約60フレームの情報を処理できるといわれています。
しかしハエやハチなどの昆虫は、なんと1秒間に数百フレームもの視覚情報を処理できるのです。
この“超高速視力”により、ハエにとっては私たちの動きがスローモーションのように見えるのです。
だからこそ、新聞紙で叩こうとしても、ハエはその前にするりと簡単に逃げることができるのです。
これは彼らの身体が小さく、視神経と脳との距離が短いため、電気信号の伝達速度が非常に速いことに由来します。
また、蛍光灯のような人間には連続光に見える光源も、昆虫にとっては点滅しているように見えるとされ、映画館に迷い込んだハエにとっては“超高速スライドショー”のような映像に見えているかもしれません。
