米国アリゾナ州の法廷で、殺人事件の被害者が死亡後にAIによって“声”を与えられ、加害者に語りかけるという前例のない出来事が起きました。

2021年のロードレイジ（あおり運転）事件で射殺されたクリストファー・ペルキーさん（当時37歳）の遺族が、彼の顔写真と生前の声を用いてAIで再現したデジタルアバター動画を作成し、今年5月、加害者ガブリエル・ホルカシタス被告（当時54歳）の量刑公判（判決前の審問）で再生したのです。

このAI動画は被害者側から裁判官に向けて示された「被害者等意見陳述（英語ではVictim Impact Statement）」として提出されました。

被害者等意見陳述とは、犯罪の被害にあった人やその家族が、自分たちがどれだけ深く傷つき、生活や心にどんな変化が起きたのかを裁判で直接語る機会のことです。

たとえば事故や襲撃によって受けた身体的・精神的な苦痛や、仕事や学業を続けられなくなった日常の困難、あるいは失った家族への思いなどを率直に伝えることで、裁判官は法廷記録や専門家の意見だけでは見えにくい“人間としての被害”を理解し、量刑を決めるうえでの大切な判断材料を得ることができます。

また、被害者がその言葉の中で加害者への許しを表明した場合には、裁判官が被害者の赦しの意志を量刑に反映し、減刑を検討する余地も生まれるため、この陳述は被害者の痛みを伝えるだけでなく、裁判結果に思いやりの要素を加える役割も担っているのです。

量刑に影響を与えるという意味では、被害者等意見陳述は裁判において極めて重要なポジションを占めていると言えるでしょう。

（※実際、法廷手続きの厳密な言い方では、被害者等意見陳述は証拠や証言とは別枠の情状資料となります）

今回はそれをAIが無くなった被害者に代わる形で行ったわけです。

倫理的には考えるべきことは多くありますが、判事や傍聴していた遺族にとって、まるで亡くなった本人が法廷で語っているかのような光景に、驚きと感動広がったと報告されています。