今や日本国内だけでなく、世界中でそのかわいらしさが認知されている柴犬。「日本を代表する犬種」と言って差し支えないだろう。
ところで読者諸君は、日本で最も「犬籍登録」頭数が多い犬種をご存知だろうか。
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■「柴犬」が圧倒的に人気？
Sirabee編集部では以前、全国の10～60代の男女590名を対象としたアンケートにて、「犬籍登録頭数が最も多い犬種」について調査したことがある。
その結果、全体の53.1%が「柴（犬）」と回答したことが明らかになったのだ。その後は「プードル」（20.2%）、「チワワ」（19.8%）が続く。
そこで今回は、純粋犬種の犬籍登録や有能・優良犬の普及、畜犬の飼育の指導奨励、動物愛護精神の高揚のために活動し、様々な協議会を通じて「犬の素晴らしさ」「犬と暮らす楽しさ」を広く伝える国際的愛犬団体「一般社団法人ジャパンケネルクラブ」（JKC）に、日本における「犬籍登録頭数」の推移について話を聞いてみることに。
■1位と2位の差がデカすぎる…
まずは、2023年の犬籍登録頭数TOP3を見てみよう。
3位は「ダックスフンド」の29,082頭、2位は「チワワ」の48,865頭、そして1位は「プードル」の80,631頭。
なお、4位以降は「ポメラニアン」、「ミニチュア・シュナウザー」、「フレンチ・ブルドッグ」と続き、「柴」の名前が現れるのは11位（6,159頭）である。つまり、直近の犬籍登録頭数ではではプードルと柴犬に、10倍以上もの差があるワケだ。
ちなみにJKCでは「プードル」をトイ、ミニチュア、ミディアム、スタンダードの4サイズに分類しており、前出の「プードル：80,631頭」の内訳は、「トイ：77,908頭、ミニチュア：233頭、ミディアム：308頭、スタンダード：2,182頭」となっている。
なんと「プードル」の中の「トイプードル」に限定しても、2位のチワワに圧倒的な差をつけていると判明したのだ。トイプー人気、恐るべし…。
しかし、そんな圧倒的王者であるプードルの回答率が今回のアンケートではわずか20.2%。ひょっとしたら「プードル＝スタンダードプードル」と認識していた人も、少なくなかったのかもしれない。
