ヒヒが一列縦隊で歩く不思議な現象、その「並び順のルール」を解明！

アフリカ南部に暮らす「チャクマヒヒ」は、数十頭の群れが一列に隊列をなして歩く不思議な集団行動をすることで知られています。

その目的はこれまで、捕食者から仲間を守るためであるとか、群れのリーダーが先頭に立って導くためであると予想されてきました。

しかし今回、英スウォンジー大学（Swansea University）の最新研究で、チャクマヒヒが隊列をなすのは、安全行動でもリーダーシップでもなく、「友情」のためであることが明らかになったのです。

研究の詳細は2025年3月12日付で科学雑誌『Behavioral Ecology』に掲載されています。

なぜ一列になって歩くのか？

社会性の高い霊長類である「チャクマヒヒ（学名：Papio ursinus）」は、移動時に「プログレッション（progression）」と呼ばれる一列の隊列を組むことで知られています。

この不思議な行動は、実に1960年代から研究者の注目を集めてきました。

これまで有力とされていた説は大きく分けて3つあります。

・リスク仮説：強い個体が列の前後に立ち、弱い個体が真ん中に入ることで捕食リスクを減らす。

・競争仮説：下位の個体が先頭を確保し、餌をいち早く得ようとする。

・意思決定仮説：群れのリーダーが先頭に立ち、全体の進行を導く。

たしかに、どれも合理的な説明です。

しかし、いずれも決定的な証拠に欠けており、ヒヒたちがなぜ一貫した順序で行列を組むのかは謎のままでした。

そこで注目されたのが、南アフリカ・ケープ半島に生息するチャクマヒヒの群れを対象に行われた最新のフィールド研究です。

研究チームは個体にGPS装置を装着し、秒単位で位置情報を記録。

計78回の行進を解析することで、驚きの事実が明らかになりました。

列の順番は「友情」から自然に形成されていた