自閉症とADHDの「脳接続の違い」を発見！

「自閉スペクトラム症（ASD）」と「注意欠如・多動症（ADHD）」は、ともによく知られた発達障害です。

どちらも行動や集中力、感情の制御に影響を及ぼし、学校生活や社会生活に困難をもたらします。

また両者は併存することも多く、たとえばASDの子どものうち50～70％がADHDの症状も示すとされています。

では、この2つの発達障害は、脳内の特徴においてどこが似ていて、どこが違うのでしょうか？

アメリカ国立衛生研究所（NIH）と英キングス・カレッジ・ロンドン（KCL）の共同研究チームが、1万人以上の脳を調べて、その答えを見つけ出しました。

研究の詳細は2025年5月19日付で科学雑誌『Nature Mental Health』に掲載されています。

ASDとADHDの「脳接続」はどう違うのか？

ASDとADHDは最もよく知られた神経発達障害であり、それぞれ世界人口の約1～3％と5～7％に影響を及ぼしていると推定されています。

ASDと診断された人々は、社会的なコミュニケーションの困難、反復的な行動、光や音などの感覚刺激への過敏さといった特徴を示します。

一方で、ADHDと診断された人々は、多動性、衝動性、不注意の傾向が強く、長時間にわたって注意を集中することが困難です。

ADHDとASDはしばしば併存して発症し、これまでにも研究が数多く行われてきましたが、それぞれの神経生物学的な基盤の共通点や相違点については、いまだ十分には解明されていません。

そこで研究チームは今回、6歳から19歳までの児童・青少年1万2732人分のデータを用いて、ASDやADHDと診断された人々の脳活動を比較しました。

対象となった脳領域には、感覚・運動信号の中継を担う「視床（ししょう）」、運動や学習に関与する「被殻（ひかくputamen）」、さらに注意、感情、自己認識などをつかさどる複数の神経ネットワークが含まれています。