プシッタコサウルス属は約1億2500万〜1億100万年前に、現在のモンゴル、中国、タイに広く分布していました。
体長は1〜2メートルほどで、オウムのような硬いクチバシを持ち、後脚の二足で歩き、前手には鋭い鉤爪があります。
もう1つは「レペノマムス・ロブストゥス（Repenomamus robustus）」という現代のオポッサムに似た哺乳類です。
レペノマムスは白亜紀前期の中国に存在し、小型と大型の2種がいました。
R. ロブストゥスは小型種の方で、大人でも体長50センチほどしかなく、プシッタコサウルスの半分以下だったと見られます。
それでも当時の世界では、世界最大級の哺乳類のひとつでした。
では、この化石は具体的にどのような状態を示していたのでしょうか？
レペノマムスの「勝利の瞬間」が化石化したもの
時間を白亜紀まで戻して、この化石を分かりやすく復元してみるとこうなります。
チームが化石を詳しく分析してみると、うつ伏せになったプシッタコサウルスの上にレペノマムスが乗っかり、左前脚でプシッタコサウルスのクチバシを、左後脚でプシッタコサウルスの脛をつかみ、そして鋭い牙で肩当たりにガッチリ噛み付いていることが分かりました。
研究主任のジョーダン・マロン（Jordan Mallon）氏は「これは明らかにレペノマムスによる積極的な攻撃が行われていたことを示している」と話します。
当初は死骸を漁っているだけの可能性も考えられましたが、その場合なら普通、死骸の骨により多くの噛み傷がついたり、骨格がバラバラにされるはずだという。
加えて、レペノマムスが全身を駆使して相手をロックする必要もありませんし、2体がここまで絡み合うこともないといいます。
