SFファンなら誰もが夢見る光景かもしれない。最高時速約200kmで空を駆け抜ける、まるで映画「スター・ウォーズ」に登場するスピーダー・バイクのような乗り物が開発されたというのだ。
開発したのはポーランドに拠点を置く企業Volonaut社。彼らが発表した「エアバイク」は、飛行にプロペラを使用しない、この種のものとしては世界初となる「ホバーバイク」だと主張している。
夢が現実に？プロペラなしで空を滑空
公開された驚くべき映像には、誰かがこのデバイスにまたがり、いとも簡単に空中を滑空しているように見える様子が映し出されている。ある場面ではライダーが片手を上げてカメラに手を振る間も、機体は驚くほど安定して空中に静止している。
同社は、「この画期的なデザインは、人気のSF映画に登場する『スピーダー・バイク』と多くの類似点を共有しています」と語る。エアバイクの技術的な詳細についてはまだ明らかにされていないが、ポーランドの発明家でありVolonaut社の創設者でもあるトマシュ・パタン氏によって、「ステルスモード開発（秘密裏の開発）からようやく姿を現した」車両であると報告されている。「空のスーパーバイク」と称されるこのエアバイクは、ジェット推進によって動力を得ているとのことだ。
独自の安定システムとライダーの声 このエアバイクには、フライトコンピューターによって強化された「独自の安定化システム」が搭載されており、自動ホバリングとライダーにとっての容易な操縦性を実現しているという。
彼らが付け加えるには、現在のバージョンの車両は、長年の努力、解決された課題、そして数多くの失敗の末に生まれたものだという。創設者は、実際に飛行可能で実用的な設計にたどり着くまで、何度も試行錯誤を重ね、2023年5月にポーランドでついに最初の安定飛行を成功させたのである。
現時点では、量産モデルのスケジュールや価格については発表されていない。しかし、インスタグラムのユーザーからは、「未来が来た！デザインと飛行に関しては、これまで見た中で最高の個人用飛行機だ」といった称賛の声や、「スター・ウォーズで育った世代は君を待っていたんだ、友よ。もう少し早く作業してくれ。我々は年を取っていくが、ぜひ乗ってみたいんだ」といった期待の声が寄せられている。
「スター・ウォーズ」の世界では一般的なスピーダー・バイクは、時速約480kmを超える非常に高速で移動する一人乗りの乗り物として描かれている。
