やっぱり住むのは危険？火星上の「ある物」が人体を脅かす可能性が浮上

火星への移住はもはや夢物語ではありません。

ここ数年のうちに、有人での火星探査も計画されており、いよいよ現実味を帯びてきました。

しかし人類が火星に到着できたとしても、そこにはある人体への危険性があるようです。

南カリフォルニア大学（USC）の研究チームはこのほど、火星の塵が呼吸器を通じて血流にまで入り込み、深刻な疾患を引き起こす可能性があることを報告しました。

この難点をクリアしない限り、人類が火星で持続的に暮らすことは難しそうです。

研究の詳細は2025年2月12日付で学術誌『GeoHealth』に掲載されています。

火星の塵が危険なワケとは？

私たちが普段目にする「ほこり」は、掃除機で吸い取れば済むものです。

しかし、火星の塵はそんな生易しいものではありません。

火星の地表には、直径およそ3マイクロメートルという微細な粒子が舞い上がっており、これが「火星ダスト」と呼ばれるものです。

この粒子はあまりにも小さく、人間の肺の粘液では排出できず、呼吸とともに肺の奥深くまで到達します。

実際、アポロ計画の時代にも、月の塵が宇宙服に付着して持ち込まれ、咳や目の痛みなどを引き起こしたことが報告されていました。

火星では、これと同様の事態が起こることが予想されるうえに、さらに事態は深刻です。

火星の塵には、呼吸器疾患や内臓への障害を引き起こす成分が多数含まれています。

代表的なものとして、シリカ（ケイ素化合物）、過塩素酸塩（パークロレート）、ナノ鉄酸化物、そして微量ながらも毒性の高い重金属（ヒ素、クロム、ベリリウム、カドミウム）などが挙げられます。

地球では、こうした物質に長期間さらされる職業労働者が「黒い肺病」や「珪肺症」といった病気にかかることが知られていま