内気なマウスほど、問題解決で最も「粘り強さ」を発揮すると判明

私たちの周りには、いつも堂々として大胆に行動できる人もいれば、内気で恥ずかしがり屋な人もいます。

実はこの性格の違いが、問題解決に取り組む際の「粘り強さ」に大きく影響しているかもしれません。

このほど、独マックス・プランク進化生物学研究所（MPI for Evolutionary Biology）の最新研究で、内気なマウスほど、問題解決タスクにおいて最も粘り強く行動するという意外な結果が明らかになったのです。

内気さは往々にしてネガティブに見られがちですが、粘り強さと関連している可能性があるようです。

研究の詳細は2025年1月14日付で科学雑誌『Oikos』に掲載されました。

内気な性格の持ち主が「イノベーション」を起こす？

今回の主役となるのは、実験用動物としても有名な「ハツカネズミ（学名：Mus musculus）」です。

研究チームは性格の違い、特に「大胆さ」と「内気さ」といった正反対の特性が、問題解決能力にどのような影響を与えるかを検証しました。

100匹以上のハツカネズミを対象に、野生の自然環境に近いセット（セミナチュラル環境）と、制御された実験室内のセットという2種類の環境で、問題解決タスクを実施し、ネズミの性格ごとの粘り強さやタスク成功率を比較。

その結果は驚くべきものでした。

問題解決タスクに繰り返し挑んだのは、大胆な性格のハツカネズミではなく、内気で物静かなハツカネズミたちだったのです。

大胆な性格のハツカネズミは一度問題に取り組んでうまくいかないと、二度は寄り付かない傾向が確認されました。

これと対照的に、内気なネズミは問題解決に失敗しても、後から再び問題解決に取り組み、これを何度も繰り返す傾向が見られたのです。

挑戦回数が多いほど問題解決タスクの成功可能性も高まるため、内気なネズミの方が結果的に成功率も高くなっていました。