「暑さで体がだるくなる」「夏は疲れやすい」
そんな経験は誰にでもあるでしょう。
しかし暑さは、私たちにそれ以上の影響を及ぼします。
南カリフォルニア大学（University of Southern California）の研究チームによると、猛暑は私たちの老化を加速させる可能性があると分かりました。
高い気温の中で生活する人ほど、エピジェネティック時計（遺伝子レベルでの老化指標）が加速することが明らかになったのです。
研究の詳細は、2025年2月26日付で科学誌『Science Advances』に掲載されました。
目次
- エピジェネティック時計と猛暑の関係を調べた研究
- 猛暑が老化を加速させると判明
エピジェネティック時計と猛暑の関係を調べた研究
暦年齢とは別に、実際の体の老化度合いを示す生物学的年齢があります。
この生物学的年齢を測る指標として、近年注目されているのがエピジェネティック時計（エピジェネティック・クロック）です。
エピジェネティック時計とは、DNAメチル化（遺伝子のON/OFFを調節する化学的修飾）のパターンを解析し、個人の老化の進行を測る技術です。
DNAメチル化は、環境要因や生活習慣の影響を受けることが分かっており、その変化が体の老化速度と深く関係しています。
エピジェネティック時計にはいくつかの種類があり、本研究では、PCPhenoAge、PCGrimAge、DunedinPACEという3つの時計が使用されました。
今回、南カリフォルニア大学の研究チームは、平均年齢68歳の約3700人を対象に、彼らの血液サンプルを収集し、エピジェネティック時計を測定しました。
そして各参加者の居住地における気温データを血液採取の日から過去6年間に遡って収集し、累積的な高温曝露がどの程度あったのかを算出。それらの関連性を分析しました。
