【大航海時代の復活!?】星を頼りに飛ぶGPS不要のドローンを開発

私たちの生活に欠かせないGPS。

しかし、このGPSには致命的な弱点があります。 それは「電波妨害に弱い」ことです。

特に軍事や災害救助の場面では、GPS信号が使えないケースが多く発生します。

そんな状況で活躍するかもしれないのが、「天測航法」を利用したドローンのナビゲーション技術です。

南オーストラリア大学（University of South Australia）の研究チームは、GPSに頼らず、星の位置を利用してドローンが飛行できる新しい技術を開発しました。

この研究の詳細は、2024年11月7日付の『Drones』に掲載されています。

「もしGPSが使えなくなったら……」GPS妨害対策の必要性

私たちにとってGPSは、もはや空気のようにあたりまえの存在です。

スマートフォンの地図アプリやカーナビ、自動運転車、航空機の航行、貨物追跡システムなど、あらゆる場面でGPSが活用されています。

しかし、もしGPSが突然使えなくなったらどうなるでしょうか？

実際、そのようなことはあり得ます。

GPSは地球上の衛星から電波を受信して現在位置を特定しているため、電波を妨害されると機能しなくなるのです。

実際、軍事作戦ではGPS妨害技術が使用されることがあり、戦場ではGPSに頼ることができない場合もあります。

また、海上や砂漠、山岳地帯などでは、GPS信号が弱くなったり完全に届かないこともあります。

こうした問題を解決するために、古くから使われていた「天測航法」が再び注目されています。

これは、星の位置を頼りに航行する技術で、かつての航海士が使用していました。

しかし、従来の天体航法システムは非常に高価であり、大型の機材が必要でした。