ブリヂストン、東海カーボン、九州大学、岡山大学は2025年1月27日、使用済タイヤなどに含まれるゴムから取り出した再生カーボンブラックを二次処理し、石油・石炭由来の新品カーボンブラック並のゴム補強性を持つカーボンブラック(eco Carbon Black:eCBTM」)を生成する技術開発プロジェクトを開始したと発表した。
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この技術が実現すれば。高度な資源循環技術の開発を通じて、サーキュラーエコノミーとカーボンニュートラルの実現に貢献することになる。
使用済タイヤ等のゴムを含む高分子製品を熱分解し、rCB(recovered Carbon Black)を回収、再利用する取り組みは行なわれているが、rCBには多くの不純物が含まれていることなどから、タイヤへの活用には、vCB(virgin Carbon Black)と比較してゴム補強性の面で課題を抱えている。
また、使用済タイヤの多くはサーマルリカバリー(熱回収)により燃料として有効利用されているが、その際にCO2排出は伴う。自動車・交通需要の増加に伴い、タイヤの需要が今後も伸長していく環境下において、その原材料であるvCBのリサイクルを可能とすることで資源循環の向上を目指すのがこのプロジェクトの狙いだ。
このプロジェクトでは、東海カーボンがカーボンブラック製造を通じ、培ってきた技術、ノウハウと、ブリヂストン、九州大学、岡山大学が持つ各々の知見や技術を融合させることで、rCB内の不純物等を除去し高いゴム補強性を持つeCB(eco Carbon Black)を生成する技術開発に取り組む。
プロジェクトでは、2032年度までにeCBを5000t/年生産する実証プラントの稼働を目指している。また、使用済タイヤを熱分解せずにカーボンブラックの再利用を可能とする特殊ポリマー/特殊カーボン複合体の開発にも取り組む。これらの取り組みを通じて、限りある資源の高度なリサイクルの実現を目指すとともに、カーボンブラックの生産や使用済タイヤの処理に伴うCO2排出量の削減にも貢献することになる。
この取り組みは、NEDO(国立研究開発法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構)の「グリーンイノベーション基金事業/CO2等を用いたプラスチック原料製造技術開発」で採択されたもので、「使用済みタイヤを含む高分子製品からのカーボン再利用技術の開発」の実証事業への取り組みの一環として実施するものだ。
提供・AUTO PROVE
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