コンパクトながらも実力充分なVW SUVの末弟
フォルクスワーゲンTクロスは今回のアップデートから静粛性が高められた3気筒エンジンやソフトパッドを採用した上質なインテリア、そしてクロスモチーフのリアランプなどの表情豊かなエクステリアが与えられた。手に取りやすいモデルでありながら目利きをも唸らせる魅力を手にした小さな高級車へと生まれ変わったのだ。
そこで、関西アパレルシーンのキーパーソンとして功成り名遂げ、現在は自身のショップを営む稲葉冬樹さんにTクロスを乗っていただき、氏の感性とシンクロさせることで新型の魅力を解き明かす、ショートトリップへと繰り出した。
神戸市滝の茶屋。最近は移住者が増えている海と山が隣接したレトロな町で、稲葉さんもそのひとり。有名セレクトショップでマネージャーやプレスを歴任し、現在は選りすぐりのブランドとヴィンテージを扱う自身の店、「Ii」を構えている。稲葉さんの分け隔てのない接客や人柄、センスを慕うファンは多く、それは様々なメディアでも語られている。
今回、滝の茶屋に持ち込んだのは中間グレードのTクロスStyle。「シルエットが可愛いですね。絶対女性にウケますよね？」というのが稲葉さんの第一声だが、実際にこれまでの実績では購入の50％が女性であり、対面早々にＴクロスが女性から支持される本質を瞬時に捉えて言葉にしてみせた。
「滝の茶屋は昔ながらの町で道が狭いんですが、Ｔクロスなら路地の奥にある店前まで行けますね。買い付けなどで洋服を運搬する時、多くの同業者が240Lの大型ボストンバッグを使いますが、余裕で入るので仕事車としては合格です」
そう話しながらも、趣味のサーフィンで愛用する5.10フィートのフィッシュボードを試しにラゲッジへと積み込む稲葉さん。60：40の割合で倒れる後席をフラットにすればボードが入ることを確認し、「通常は助手席と後席の両方を倒して縦にボードを入れますが、後席だけ倒して入るのはすごい。見た目以上に室内が広いということですね」と話し、どうやらプライベート利用のシミュレーションも合格のようであった。
滝の茶屋から淡路島を巡るショートトリップへ
確認を終えＴクロスを走らせる稲葉さん。滝の茶屋は坂の街でもあり、あちらこちらに坂道がある。
「軽快に坂を上っていきますね。パワーも十分ですが、なにより車内が静かなことに驚いてます」
実際にエンジンマウントの見直しにより振動を抑え、遮音材も追加したことで静粛性が高められ、それによりドライバビリティは向上。ボディサイズや街乗りでのパワーには満足な様子の稲葉さんだが、聞けばなんと毎日通勤で100km以上も運転しているという。
「淡路島まで行きませんか？」
ロングドライブでＴクロスをもっと知りたいという意図はすぐに分かった。アパレルの接客でもお客さんに寄り添う稲葉さんらしい発案で、まる一日試乗を楽しんだ。
「なんかいいですね、Ｔクロス」
目利きの言葉は短いが、朝の初対面と同様、感度の高い稲葉さんの洞察に間違いはなさそうだ。
フォト＝竹村麻紀子
文・佐藤玄／提供元・CARSMEET WEB
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