我々と同じ類人猿のサルには実にさまざまな種がいるが、人間には亜種が存在していない。しかし本当にいないのか。そこで浮上してくるのが多くの文化で語り伝えられている“小さな人々”である。

■世界各地に伝わる“小さな人々”

 世界各地で“小さな人々”の存在が語り伝えられている。そうしたものの多くは神話やおとぎ話などのファンタジーなのだが、これほどユニバーサルな存在である“小さな人々”であるだけに、神話の原型以上のものである可能性はあるのだろうか。