かつてガイナーレ鳥取、アルビレックス新潟、浦和レッズでプレーしていたブラジル人FWレオナルドは、現在中国1部の浙江に所属しているが、帰化・中国代表入りを視野に入れている模様。一部でセレッソ大阪移籍を拒否した可能性が取りざたされている。
現在27歳の同選手は、鳥取在籍時の2018シーズンにJ3リーグで得点王に輝くと、新潟移籍1年目の2019シーズンにはJ2リーグで28ゴールを挙げて、再び得点王のタイトルを獲得。2020シーズンも浦和でJ1リーグ2桁ゴールを挙げるなど、日本で順調にステップアップしていたが、2021年2月に中国1部の山東泰山へ完全移籍した。
ただ山東加入からわずか数カ月で構想外扱いを受けると、河北や韓国1部・蔚山現代、長春亜泰、浙江へレンタル移籍。2023シーズンに19ゴールを挙げると、2024シーズンも29試合の出場で21ゴールと、2年つづけて中国1部リーグ得点王に輝いた。
そんなレオナルドの去就を巡っては、中国メディア『新浪』が12日に「彼は浙江と契約延長し、3年以内に中国代表の一員としてプレーすることを望んでいる」とリポート。山東泰山加入後は一時韓国でプレーしていたが、2026年末で「中国での居住期間が5年以上」という帰化の条件を満たす見込みだというが、記事では「浙江は1人の選手の高額年俸要求がチーム全体の給与バランスに影響を与えることを懸念している」などと、退団の可能性にも触れている。
一方、浙江の情報を扱う中国のインターネット掲示板では「C大阪がレオナルドにオファーも、彼はこれを拒否。中国1部・上海海港への移籍を決断した」とリポート。ただ『新浪』の報道内容とは異なり、将来的な中国代表入りの可能性には触れていない。
なお中国でプレーしている元Jリーガーでは、かつて鹿島アントラーズに在籍していたブラジル人MFセルジーニョが、2024シーズン終了後に長春亜泰から北京国安へ移籍。間もなく帰化手続きが完了し、2025年3月のFIFAワールドカップ北中米大会アジア最終予選で中国代表に招集される可能性があるという。
