3年ぶりにJ1の舞台へと帰る清水エスパルス。2023シーズンはJ2リーグ最終節で引き分け自動昇格圏から陥落し、昇格プレーオフ決勝では終了間際に同点ゴールを許して昇格を逃す悪夢を味わった。しかし、悔しさから立ち直った2024シーズンは序盤から好調を維持。アウェーで苦しむ時期もあったが第36節の栃木SC戦で昇格を決め、次節のいわきFC戦でも勝利しJ2優勝でJ1への返り咲きを果たした。
そんな名門復権に向け新たなスタートを切る2025シーズンの清水は積極的な補強の動きを見せている。ここでは、J2王者としてJ1へ帰還する清水の今冬の補強状況について、ポジションごとにA～Eの5段階で評価していく（1月8日時点の情報に基づく）
GK（ゴールキーパー）DF（ディフェンダー）：評価C
IN
- GK佐々木智太郎（昌平高校より加入）
- DF羽田健人（大分トリニータより完全移籍）
OUT
- GK権田修一（契約満了）
- MF原輝綺（名古屋グランパスへ完全移籍）※
守備陣では昨季終盤にGK権田修一の2024シーズン限りでの退団が報じられ話題となった。権田は清水へ加入した2021シーズン以降、リーグ戦はほぼ全試合に出場。スーパーセーブも数多く披露してチームの危機を救ってきた。守護神であり日本代表としての経験も豊富な権田の退団がチームに与える影響は決して小さくないだろう。一方、新守護神候補で言えば昨季鹿島アントラーズから加入したGK沖悠哉やJ2他クラブへの武者修行経験もあるGK梅田透吾といった実力者がいるのも楽しみな要素。頼れるベテラン守護神の抜けた穴は大きいが、高卒ルーキーとして加わるGK佐々木智太郎も含め守護神争いに注目だ。
