ホンダ・レーシング(HRC)は2024年12月11日、ホンダのドライバー育成プログラム出身、太田格之進(おおたかくのしん)選手が、2025年にIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権(IMSA)の最高峰GTPクラスに参戦することが決定したと発表した。

HRC 太田格之進がIMSAスポーツカー選手権に参戦決定
発表会に登壇したHRCエグゼクティブ・アドバイザーの佐藤琢磨氏(左)、HRCの渡辺康治社長(中)、太田格之進選手(画像=『AUTO PROVE』より 引用)

太田選手は北米最高峰のスポーツカーレースIMSAに、Acura Meyer Shank Racing(アキュラ・メイヤー・シャンク・レーシング)チーム93号車の4人目のドライバーとして参戦。デイトナ24時間レースを含む3レースに出場する。

太田選手がステアリングを握るAcura ARX-06は、北米でのモータースポーツ活動を担当するHonda Racing Corporation USA(HRC US)が開発したLMDh規格のスポーツカーで、IMSAシリーズのレースでもトップレベルの戦闘力を備えている。

HRC 太田格之進がIMSAスポーツカー選手権に参戦決定
Acura ARX-06(画像=『AUTO PROVE』より 引用)

LMDh規格とはル・マン/デイトナ共通規定のスポーツカーで、Acura ARX-06はホンダUSA製の2.4L・V6ツインターボ・エンジン+ハイブリッド用の50kWモーターを組み合わせた総合出力680psのハイブリッド・システムを搭載する。競合スポーツカーは、キャデラック、ポルシェ、BMW、アルピーヌ、ランボルギーニなど。

太田選手は2018年に鈴鹿サーキットレーシングスクールでスカラシップを獲得。ホンダのドライバー育成プログラム「ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト(HFDP)」を経て、2023年から国内トップカテゴリーであるスーパーフォーミュラとスーパーGT・GT500クラスに参戦している。

IMSA参戦に備えて、2024年10月にインディアナポリスのHRC USの拠点でドライビングシミュレーターを用いたトレーニングを開始。11月にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで実施されたIMSA公式テストでAcura ARX-06をドライブするなど、現地での経験も積んできている。

提供・AUTO PROVE

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