『週刊新潮』で性加害疑惑が報じられたものの、不起訴処分となったMF伊東純也（スタッド・ランス）は、2024年9月のFIFAワールドカップ北中米大会アジア最終予選で日本代表に復帰。5日の中国戦を前に、代表離脱時の伊東に対する扱いを巡って、とあるスポンサーが称賛を浴びている。
2024年2月のAFCアジアカップ開催期間中に、一部週刊誌の報道を受けて、代表からの途中離脱を余儀なくされた伊東。当時、日本サッカー協会（JFA）前会長の田嶋幸三氏による説明が波紋を呼んだほか、一部スポンサーの動向も話題に。ネット上で「JFAは伊東選手を守るべき」「スポンサーがJFAに圧力かけているのかな」といった声が挙がっていた。
伊東は不起訴処分となるまで、一度も日本代表に招集されず。ファン・サポーターの間では「メンバー選考にスポンサーが関与しているのでは？」という疑問が駆け巡っていたが、ホテル業界大手『アパグループ』の社長兼最高経営責任者（CEO）を務める元谷一志氏がこれを否定している。
同氏はテレビ静岡の公式YouTubeチャンネルで9月3日に公開されたサッカー番組『サカろう』に出演。スポンサーがメンバー選考に関与している可能性を問われると、「（JFAに対して）私は全く言ってません。アパ枠は無いです。明確に否定させてください」と力強く発信している。
このコメントを受けて、ネット上では「アパグループは最初から信頼していたよ！」「アパは誰も疑っていない」「アパホテルさんは伊東純也が掲載されている代表ポスターとかそのまま使ってくれてたから良いスポンサーだなと思っていた」「代表に呼ばれていない時でも、広告で伊東純也を応援してくれていたからね」といったメッセージが。SNSでの宣伝広告から伊東を外すスポンサーも見られる中、一貫して同選手の起用を続けたアパグループへの好感度が上がっている。
