みなさんは東京都豊島区にかつてあった「トキワ荘」という小さなアパートのことを知っているでしょうか。大都会東京の小さなアパートのことなど知るはずがない。そうおっしゃる方もいるでしょう。

ですがこの「トキワ荘」。実は日本のマンガの歴史を語るにあたって忘れることのできない原点ともいえる場所なのです。

場所は東京都豊島区南長崎。かつては椎名町と呼ばれていました。かつてトキワ荘があった場所には別の建物が建っていてモニュメントが残るのみとなっています。モニュメントが残っているということがこのアパートの歴史的価値を物語ります。

「トキワ荘」を模した建物が現在近くの公園敷地内に建てられています。そこには入場を待つ列が…人気のほどをうかがわせます。

昭和27年ごろから35年ごろにかけて「トキワ荘」には多くのマンガ家たちが入居していました。まずここに入ったのが日本のマンガの歴史の原点を築いたといっても過言ではない手塚治虫さん。携帯電話やネットなんてない世の中、編集部と打ち合わせをするために編集担当の家が近い西武池袋線沿線を選んで居を構えたのがきっかけでした。

手塚さんとほぼ同時期に入居した寺田ヒロオさんやその後入居した藤子不二雄さん、赤塚不二夫さん、石ノ森章太郎さん、水野英子さんなどのちに大ヒットを連発させた漫画家たちがここで日々研鑽しあっていたのです。

トキワ荘の入居者たち。

入居者の部屋割り。手塚さんのあとに藤子不二雄Aさんは入っています。