日章学園高校サッカー部所属のU19日本代表FW高岡伶颯は、日本代表DF菅原由勢所属サウサンプトンへの加入が内定。本人がJリーグを経由せず欧州へ移籍することの決断理由を語っているが、ABC契約撤廃、新人選手の年俸引き上げというJリーグの改革は不十分であるかもしれない。
高校1年時から全国高校サッカー選手権の舞台に立つなど、世代屈指のストライカーとして知名度を上げている高岡。2023年開催のFIFA U17ワールドカップで4ゴールを挙げると、翌2024年には飛び級でU19日本代表に選出。6月にサウサンプトンへの加入が決まったことにより、注目を集めている。
2025年渡英予定の同選手は先日、元Jリーガーである那須大亮氏と対談。同氏のYouTubeチャンネルで10月26日に公開されているが、海外移籍に至るまでの過程について以下のように語った。
「（海外クラブから）最初に見られたのは、AFC U17アジアカップの最終予選。U17W杯で4ゴールという形で大会を終えたのが、スカウトの目に止まった。4ゴールを決めたからということではないと思うけど、アピールすることができた。今年3月にデュッセルドルフの高校選抜の大会があって、大会終了後にサウサンプトンのトライアウトを受けに行った」
高卒での海外挑戦を決断した理由については、「FIFAワールドカップで優勝する、プレミアリーグで活躍することが僕の目標だったので、Jリーグを経由してもよかったけど、今しかないチャンスを絶対に掴みにいくという気持ちだった」と語った高岡。サウサンプトンから正式オファーが届いたタイミングは、「トライアウトを受けた後、少し時間が空いてという感じ」だったという。
神村学園高等部のU18日本代表FW名和田我空が、MF鈴木唯人擁するデンマーク1部ブレンビーIFの練習に参加したほか、DF吉永夢希が高卒でベルギー1部KRCヘンクへ加入するなど、高卒での海外挑戦という志向が強まっている日本サッカー界。Jリーグは契約制度の大幅改定（ABC契約の廃止）、高卒・大卒1年目のJリーガーの上限年俸額を1200万円に引き上げることを決めている。
