ナッシム・ベン・カリファ(サンフレッチェ広島所属時) 写真:Getty Images

 10月下旬発表のFIFAランキングで、日本代表に追い抜かれて17位に転落する見込みであるスイス代表。同国の選手では、FWナッシム・ベン・カリファ(アビスパ福岡)が日本でプレーしているほか、Jリーグへ新天地を求めている選手もいるという。

 スイス人では、1995年から97年にかけてMFトーマス・ビッケルがヴィッセル神戸でプレーしていたほか、2010年の南アフリカW杯スイス代表メンバーであるGKジョニー・レオーニが、AC長野パルセイロや栃木SCに在籍。2022年4月にはベン・カリファがサンフレッチェ広島へ加入し、ミヒャエル・スキッベ監督との再会を果たしたが、2024年1月に広島から福岡へ完全移籍。ただ今季はここまで度重なる負傷離脱により、リーグ戦での出場がない。

 日本人選手によるスイス1部リーグでの活躍も顕著だ。2023年7月に鹿島アントラーズからセルヴェットFCへ完全移籍したDF常本佳吾は、鹿島でも指導を受けていたレネ・ヴァイラー元監督のもとでコンスタントにプレー。今季もここまでサイドバックの主力選手として活躍しているほか、グラスホッパー・クラブ・チューリッヒ所属DF瀬古歩夢も今季ここまでリーグ戦10試合に出場。10月のFIFAワールドカップ北中米大会アジア最終予選で日本代表に復帰している。

 スイスにルーツを持ち、日本で活動しているジャーナリストのリオネル氏は10月20日、元U19スイス代表、グラスホッパー指揮官のブルーノ・ベルナー氏にJクラブ監督就任の可能性があることを伝えたが、「スイス人がJリーグに行くことは嬉しい。もう一人はベン・カリファだ」という声に対して「来年、もうひとりのスイス人選手が加わる」と反応。ベルナー氏にくわえてスイス人選手のJリーグ挑戦を予告したが、「現時点で取引は成立しているが、まだサインしていないので秘密だ」と詳細を明かさなかった。