1492年にスペインの旗の下、アメリカ大陸に到達したことで知られる探検家、クリストファー・コロンブス。2003年、コロンブスの遺体がスペインのセビリア大聖堂から掘り起こされ、DNAサンプルが採取された。また、彼の息子フェルナンドと弟ディエゴの遺体からもDNAが採取された。
専門家たちは20年以上にわたり、コロンブスのDNAサンプルを分析し、彼の出身地や家系に関する謎を解明しようと試みてきた。
そもそもコロンブスの遺体が本当にセビリア大聖堂に埋葬されているのか、それともドミニカ共和国にあるのかについては、長い間議論が続いてきた。ドミニカ共和国は、コロンブスの遺体が同国にあると主張しており、彼のために霊廟を建てている。
10月12日、コロンブスのアメリカ大陸到達を記念する国民の祝日に合わせて、スペイン国営放送RTVEは、「ドキュメンタリー・スリラー」の中でDNA鑑定の結果を発表した。
グラナダ大学の法医学教授であり、DNA抽出に関わったホセ・アントニオ・ロレンテ氏は、「私たちは、新しい技術を用いて、セビリアにある遺体がクリストファー・コロンブスの遺体であるという、これまで未確認であった説を、完全に証明することができました」と述べている。
研究チームはまた、コロンブスの遺体の一部がドミニカ共和国にある可能性も認めている。
コロンブスの出身地は？
コロンブスの出身地についても多くの議論があった。最も広く信じられている説は、コロンブスがイタリアのジェノヴァで生まれたというものである。しかし、コロンブスの出身地として、25もの異なる場所が挙げられている。
研究チームは、DNA鑑定の結果から、コロンブスの出身地をスペイン、ポルトガル、イタリアの8つの地域に絞り込んだ。その中には、スペインのマヨルカ島やガリシア地方も含まれており、コロンブスが西ヨーロッパのどこかの出身であることがほぼ確実となった。
DNA鑑定で明らかになったもう一つの驚くべき事実は、コロンブスがセファルディ系ユダヤ人であったということだ。
ロレンテ教授は、「私たちはクリストファー・コロンブスのDNAを、ごく一部ですが、入手することができました。また、彼の息子であるフェルナンドのDNAも入手しました。そして、フェルナンドのY染色体（男性）とミトコンドリアDNA（母親から受け継がれる）の両方において、ユダヤ系起源と一致する特徴が見られました」と説明している。
コロンブスのDNA鑑定は、彼の出身地や家系に関する長年の謎を解き明かすだけでなく、彼がユダヤ人であったという新たな事実を明らかにした。歴史の教科書が書き換えられる日も、そう遠くないかもしれない。
文＝黒蠍けいすけ（ミステリーニュースステーションATLAS編集部）
提供元・TOCANA
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