1989年、マツダが発売した１stロードスターは、ライトウエイトスポーツの魅力を世界に発信。街の交差点を曲がるだけで「ハンドリングが楽しいクルマ」と評価されるほど、走って楽しく、見ているだけで楽しいオープンモデルだった。
1989年、ライトウエイトスポーツの魅力を世界に発信
世界中の数多くのユーザーの心を、これほどまでに強くつかみ、熱くさせ続けている日本車はほかにない。すでに伝説になっているマツダ・ロードスター（発売初期の名称はユーノス・ロードスター）である。その誕生は1989年だった。
ロードスターはスカイラインGT―R（R32型）、トヨタ・セルシオ（レクサスLS400）、ホンダNSXなどと同期生であり、バブル経済の波に乗って誕生した経緯は似ている。しかし、それらのクルマからはバブルのにおいがぷんぷんするのに対して、マツダ・ロードスターにバブルのイメージはない。
クルマ好き、スポーツカー好き、運転好きが自然発生的に集まり、楽しく夢を語り合い、意見をぶつけ合い、熱弁をふるい合った結果に生まれた〝純粋な答え〟が、そこにあるだけだ。
幸いにも、ロードスターの生みの親たちとボクはいい関係にあった。そんな経緯で、開発途上の車両に触れる機会は多かった。ボクは開発テストに真摯に参加した。当然、意見交換は熱いものになったが、ロードスターには、「楽しい!」という感覚がつねについて回った。
実際、走って楽しいのはもちろん、その姿を見ているだけでもうれしくなるし、オープンにしたコクピットに座っているだけでも爽快になる。
わが家では息子が1stロードスターを買った。当時、ボクは911（964型）とデイムラー・ダブルシックスに乗っていたが、911と交換してよくロードスターを借りた。
ロードスターの誕生は、一時消えていたライトウエイトスポーツの火を再びともした。火は他メーカーにも波及したが、結局、市場の支持を受けたのはロードスターだけだった。2016年4月には、ついに累計100万台突破の大金字塔を樹立した。
いまやファンクラブの輪は世界に広がっている。「愛される」という言葉でくくれば、ロードスターは日本が生んだ最高の１台である。じつに素晴らしいではないか。
■主要諸元
ロードスターSPパッケージ
価格：5MT 190万円／4AT 194万円
寸法・重量：全長×全幅×全高3970×1675×1235mm ホイールベース2265mm 車重960kg（ATは990kg）
エンジン：1597cc直4DOHC16V（120ps／6500rpm 14.0kgm／5500rpm）
サスペンション：前後ダブルウィッシュボーン
ブレーキ：フロント：ベンチレーテッドディスク／リア：ディスク
タイヤ＆ホイール：185／60R14＋アルミ
駆動方式：FR
乗車定員：2名
提供元・CAR and DRIVER
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