日本代表 写真:Getty Images

 サッカー日本代表「森保ジャパン」は、10月開催のFIFAワールドカップ北中米大会アジア最終予選で、サウジアラビア代表を下した一方、オーストラリア代表には引き分け。4戦全勝とはならなかったが、それでもFIFAランキング順位はさらに上がったという。

 2022年のカタールW杯で強豪ドイツ、スペインを下し、翌2023年9月の国際親善試合でドイツに4-1で勝利した日本。2023年12月21日発表のFIFAランキングでは、16位のドイツから1.03ポイント差の17位につけていたが、AFCアジアカップでの準々決勝敗退もあり、2024年7月18日発表のFIFAランキングでは18位に後退。13位ドイツ(1686.02ポイント)との差は60ポイント近くまで広がっていた。

 それでも9月の北中米W杯最終予選で、中国、バーレーン相手に連勝。同月19日発表のFIFAランキングで、W杯開催国のアメリカやメキシコを上回り16位に浮上。13位ドイツ(1692.19ポイント)との差を5ポイント程度縮めていた。

 世界中のクラブや代表チームのランキングを扱う『フッティー・ランキング』によると、日本はサウジアラビア戦の勝利、オーストラリア戦の引き分けにより、5.49ポイントを加算し、1645.09ポイントに。暫定ではあるものの、スイスを上回り15位に浮上したという。

 スイスは10月開催のUEFAネーションズリーグで、セルビアに0-2で敗れたほか、デンマークに2-2と引き分け。9月19日の時点では日本を1.4ポイント上回っていたが、セルビア、デンマークともに9月発表のFIFAランキングで下位の相手だっただけに、ポイント減少は確実だ。

 一方、ドイツは10月開催のUEFAネーションズリーグでボスニア・ヘルツェゴビナを2-1で下すと、9月時点でFIFAランキング7位のオランダに1-0で勝利。大幅なポイント加算が見込まれるだけに、日本とのポイント差は広がったとみられる。