日本経済新聞によれば、テスラは「サイバーキャブ」と呼ばれる自動運転のタクシーを発表し、2026年の生産開始を目指すとしています。

サイバーキャブ Tesla HPより

さらに人や貨物の大量輸送を目的とする「ロボバン」（写真）という自動運転車両も発表。マイクロバスと同じ程度の20人までの輸送ができる能力を持っています。

ロボバン Tesla HPより

完全な無人の自動運転については安全性の観点から実用化がいつになるかは未定です。しかし、将来の技術進歩を見越して不完全であっても実用化に向けて挑戦していく姿勢は、テスラに未だベンチャー精神が消えていないことを示しています。

日本でも自動運転の技術開発は進んでいると思いますが、障害になりそうなのが安全規制です。自動運転のテストをして1件でも事故やトラブルが発生すれば大騒ぎして問題化させてしまう。

2022年の交通事故死者数は全国で3,541人です。「事故ゼロ」を目指すのではなく「人間が運転するよりも安全」であれば実用化した方が合理的です。

1人1人の人間の技術に頼って運転するよりも、運転技術の知見を蓄積した人工知能が車を制御し、2つの目だけではなく多数のカメラによって安全確認と車両コントロールをする自動運転の方が安全性が高いことは明らかです。

日本ではバスやタクシーの運転手不足が問題化しています。地方ではタクシーを呼ぼうとしても運転手不足で乗れる車が足りないという事態が珍しくなくなっています。東京でもバスの運転手が不足して利用者が増えても増便できない問題が発生しています。

自動運転によって人間が運転から解放されれば、ライフスタイルは大きく変わります。

アメリカでは数年後には自動運転のタクシーやバスが当たり前のように走っていることでしょう。その時の日本はきっと運転手不足にも関わらず、相変わらずドライバーが運転をする社会のままでしょう。

不完全でもやってみて修正していく社会と、完璧を求めて失敗の可能性があったらやらない社会。