2022年初頭にトンガ沖で発生した巨大な海底火山噴火の原因が、ついに明らかになったかもしれない。最新の研究によると、この噴火は通常この種の噴火では見られない非常に珍しいプロセスによって引き起こされた可能性があるという。
論文の著者の一人であるJinyin Hu氏は、「私たちの調査結果は、圧縮された岩石内のガスが爆発した可能性を示しており、そのエネルギーは、2017年に北朝鮮が行った最大規模の地下核実験5個分に相当します」と述べている。
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記録尽くめの噴火、その謎
2022年1月15日、フンガ・トンガ=フンガ・ハアパイ火山が噴火した。その規模は凄まじく、噴煙は大気圏の上層部にまで達し、オゾン層に新たな穴を開けるほどだった。太平洋の海底で発生したこの噴火は、観測史上最大の噴煙柱を発生させ、世界で最も大きな音の一つを記録するなど、複数の記録を塗り替えた。
しかし、噴火によって発生した膨大な地震データにもかかわらず、科学者たちはこれまで、フンガ・トンガ火山がなぜこれほど激しく噴火したのかを説明することができなかった。そこで、今回の研究では複数のデータを組み合わせた新たなモデルを構築することで、その謎に迫ろうとした。
