■岩やガスのようにしか見えない可能性も？

――では、地球外生命体の姿形について、具体的にどのように考えていますか？

Y「光をエネルギー源とするなら、藻類とか微生物みたいな生物の可能性が高いでしょうね。単細胞生物なら、火星など太陽系内の惑星や衛星にも存在していてもおかしくない」

X「食事をとってエネルギーを得る生物なら、口と肛門がついた筒状の姿でしょう。これは地球上のすべての動物の基本形なんですけど、地球外生命にも共通しているんじゃないでしょうか」

Y「岩とかガスとか、我々にはとても生物とは思えないような形状をしている可能性もありますよ」

X「その場合、どうやって生物と判断したらいいんでしょうね？ 意思の疎通ができれば確実ですけど……」

Y「うーん、代謝や生殖の有無ですかね」

X「生物の定義はとても難しい問題ですよね。いまだにウイルスが生物か非生物か議論されているくらいですし」

Y「もしそういう地球外生命体が見つかったなら、生物の定義が一気に変わるのは確実でしょうね」