意外と知らない、最盛をほこっていた「着メロ」「着うた」はなぜ廃れたのか

「着メロ」「着うた」はなぜ廃れたのか

極めて消費者から好意的に受け入れられており、一大市場を築いた「着メロ」「着うた」はなぜ廃れていったのでしょうか。要因を一つひとつ考察していきます。

「配信」が主流のスマホの普及

そもそも、着メロや着うたはガラケー向けのものとして登場したサービス。そして着メロや着うたは「購入し、端末に保存するものである」という特徴があります。この「購入し、端末に保存する」というコンテンツの在り方は、配信が瞬く間に拡大したスマホ時代にはそぐわないものとは言えるでしょう。

(画像=『オトナライフ』より引用)

「スマホの普及」「4Gや5Gに代表される高速通信の浸透」を見据えたストリーミングサービスの代表格には、2008年に誕生した「Spotify」が挙げられます。国内ではSpotifyの普及は遅かったものの、海外では早くから「購入」ではなく「配信」で音楽を楽しむ視聴スタイルが定着しました。

（画像は「Spotify」公式サイトより引用）(画像=『オトナライフ』より引用)

日本国内に目を向けると、ニコニコ動画やYouTubeなどの動画配信は比較的早く普及しました。これらの動画配信サービスは、間接的に「音楽配信」の役割を担っていたと言えるかもしれません。00年代後半～10年代にかけてニコニコ動画でボカロ楽曲にハマった方も多いのでは？

（画像は「ニコニコ動画」公式サイトより引用）(画像=『オトナライフ』より引用)

音楽配信、動画配信のいずれも「配信」であることには違いがありません。配信がコンテンツの楽しみ方として主流になる中で、端末に音源を保存する必要がある「着うた」の不便さが際立っていった可能性が高いです。

なお平成14年版の情報通信白書には示唆的な一文があります。それは「インターネット配信されるコンテンツを利用する際の意識が、コンテンツを購入・保存するというよりも、コンテンツを借りる(「レンタル」)感覚に近い」というもの。

「購入に近しい着うた」ではなく「レンタルに近しい配信サービス」に人が流れたのは、インターネットでコンテンツを楽しむ時代においてはごくごく当たり前だったのかもしれません。

4G回線の普及

4G回線（第4世代移動通信システム）は、2010年にNTTドコモが「ドコモLTE-Xi（クロッシィ）」として開始したもの。他キャリアでも瞬く間に4Gサービスが開始され、それまでの3G回線よりも大幅に通信速度が向上しました。

通信速度の向上を背景に、3G回線の時代と比べ、スマホでYouTubeやニコニコ動画といった動画配信サービスを楽しむ人が増加しました。

これらの動画配信サービスは無料で利用でき、なおかつ端末への保存が不要でストレージを圧迫する心配もありません。逆に、ストレージを圧迫し、なおかつ一曲ごとにお金がかかり、音声しか楽しめない着うたは魅力が薄れた側面があるでしょう。

「ケータイサイト」の存在感が急激に薄れた

（画像は「パナソニック」公式サイトより引用）(画像=『オトナライフ』より引用)

着メロや着うたはiモードやEZwebの対応サイトからダウンロードするケースが主流でした。たとえばEZwebで2002年に告知された新サービス「着うた」のリリースでは、以下のような文言があります。

「最新のヒット曲(15秒～30秒程度)をauの携帯電話インターネット接続サービス「EZweb」上の対応サイトからダウンロードし、着信音・アラーム音として利用したり、そのまま再生して楽しむことができるサービス」

一方でスマートフォンの普及後は、iモードやEZwebにアクセスすることなく直接スマホブラウザからPC向けのウェブサイトにアクセスすることが一般的に。よってケータイサイトの存在感が薄れ、着うた対応サイトに接する機会自体が減少しました。

連絡手段の変化

「連絡手段の変化」も見逃せない要素です。元々、着メロや着うたは「着信音」です。しかし、LINEなどの普及によって電話をかけたり受信する機会自体が減少しています。よって「着信音」の必要性や関心がなくなり、着うたの魅力が薄れた面があるでしょう。

「着うた」の現在

着うたの代表格であるレコチョクは2016年にサービスを終了。モバイルの音楽配信市場の衰退とともにそのサービスを終了するに至りました。

（画像は「LYPプレミアム」公式サイトより引用）(画像=『オトナライフ』より引用)

スマホでいまでも「着うた」相当の機能を楽しみたい場合、2024年現在、主流なのは音楽ストリーミングサービスの楽曲を着信音に変更するもの。たとえばLINE MUSICでは、LINEの着信音をLINE MUSICの楽曲に変更可能。このように時代とそのニーズに合わせて、サービスの形を変えて進化を続けています。

※「着メロ」は株式会社YOZANの登録商標です。
※「着うた®」「着うたフル®」は株式会社ソニー・ミュージックエンタテインメントの登録商標です。

文・オトナライフ編集部／提供元・オトナライフ

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