自動車のタイヤは、車の安全性や燃費に大きく影響する重要な部分です。特に初心者やあまり自動車に詳しくない方にとって、タイヤのメンテナンスは難しそうに感じるかもしれませんが、基本を押さえておくことで安心して車を運転できます。タイヤのメンテナンスに関するポイントを分かりやすく解説していきましょう。
タイヤのメンテナンスはなぜ必要なのか？
タイヤは、車と道路を直接つなぐ唯一の部分です。そのため、タイヤが劣化したり、適切にメンテナンスされていないと、走行中にスリップしたり、制動距離（ブレーキをかけてから止まるまでの距離）が長くなる危険性があります。さらに、タイヤの状態が悪いと燃費が悪くなるだけでなく事故のリスクも高まります。タイヤのメンテナンスは安全なドライブのために欠かせない作業なのです。
タイヤには使用期限がある！タイヤの製造年月日を知る方法
タイヤには、ゴムの経年劣化による「使用期限」があります。一般的には、タイヤは製造後5年から6年が交換の目安です。たとえあまり走行してなくタイヤの溝が十分残っていたとしても、ゴムが硬くなり、ひび割れや劣化が進むため、定期的な交換が必要です。
タイヤの製造年月日は、タイヤ側面に刻印されています。DOTコードと呼ばれるもので、最後の4桁が製造年月日を示しています。例えば、「0124」という数字であれば、「2024年の第1週」に製造されたことになります。
タイヤを長持ちさせるための空気圧管理について
適切な空気圧は、タイヤの寿命を延ばすだけでなく、燃費や安全性にも大きな影響を与えます。その理由を細かく見てみると……。
安全性の確保
空気圧が高すぎたり低すぎたりすると、タイヤが正しく機能しなくなります。たとえば、空気圧が高すぎると接地面積が減り、タイヤの一部だけが接触するため、滑りやすくなることがあります。逆に、空気圧が低すぎると、タイヤが変形しやすくなり、過剰な摩耗やパンクのリスクが高まります。自動車側の指定空気圧は、こうしたリスクを避けるために設定されています。
