ケアンズとその周辺地域は、自然の豊かさで有名です。この地域は温暖な気候と肥沃な土壌に恵まれており、さまざまな農作物が育ちます。野菜、果物、お肉、乳製品など、どれも新鮮で美味しいものばかりです。
ですから、ケアンズを訪れる際には、ぜひケアンズや周辺地域の「うまいもの」もたくさんを楽しんでいただきたいと思うのですよ。野菜や果物も新鮮で、季節ごとに異なる種類の農作物を楽しめますし、地元産の牛乳やチーズも絶品です。
そうそう、「季節ごと」といえば、ケアンズ周辺の農作物は「新鮮でおいしい」だけじゃない！
みなさんもご存じのように、オーストラリアは南半球に位置しているため、日本とは季節が逆です。日本が夏ならばオーストラリアは冬、日本が冬ならばオーストラリアは夏です。この逆さまの季節を活かして、オーストラリアでは、日本で季節外れな食べ物が、旬の食材として楽しめる、という特典があります！
「苺」もその1つ。今日は、日本の真夏にこそ、オーストラリアで旬の苺を食べに行きましょう！
旬の苺を求めてアサートン高原へ
今回はオーストラリア北部に位置するクイーンズランド州のアサートン高原にある「シェイリーストロベリーファーム」を訪ねてきました。この農園はケアンズから車で約1時間半の場所にあり、自然豊かなアサートン高原の中心に位置しています。
オーストラリアならではの自然の美しさと、逆さまの季節の中で楽しめる旬の苺がたっぷり味わえる場所ですので、一緒に満喫しましょう！
そもそも、日本での本来の苺の旬は、4～6月なのだそうですが、品種改良やハウス栽培などによって、日本の冬も苺が食べられるようになりましたね。
けれど、シェイリ―ストロベリーファームの苺の旬は6月下旬～11月あたり。まさに日本で苺が出回らない時期に苺を楽しめちゃうんです♪
アサートン高原周辺は大昔は火山地帯だったため、肥沃な大地が広がり、苺を含むさまざまな農作物が収穫されています。
シェイリーストロベリーファームでは、お日様を燦燦と浴びた苺狩りを楽しむこともできますし、その苺畑を眺めながら、苺デザートや軽食を楽しむこともできるんです。
苺狩りは、好きな苺を摘んで、摘んだ分だけその重さによって苺を買うシステムです。（苺狩りの時期は、その年によって変わるので、ファームの公式サイトから確認してください。）
シェイリ―ストロベリーファームの苺カフェで苺三昧
シェイリーストロベリーファームでは苺狩りだけでなく、併設された苺カフェも大人気です。ここでは、苺をふんだんに使用したさまざまなデザートやドリンクを楽しむことができます。シェイリーストロベリーファームを訪れたら、この苺カフェも外せません。軽食もありますので、ランチタイムに立ち寄って、苺デザートやドリンクを満喫しつつ、ゆったりとした時間を過ごすのも素敵です。
苺カフェでは、苺そのものをオーダーしてクリームを添えて食べるという、シンプルながらも贅沢な楽しみ方もできますし、苺シェイクや苺スムージーのような、苺をふんだんに使ったドリンク類も充実しています！
広くて高ーい青空の下で飲む苺ドリンクは格別です♪
スコーンを頼むときはクリームとイチゴジャム付きが大定番ですが、このイチゴジャムもシェイリーストロベリーファームの自家製で、農園で育てられた新鮮な苺を使って作られています。
カフェでは、苺デザートだけでなく、ランチメニューも充実しています。この日、私は人気のアンティパストをオーダーしました。アンティパストは、イタリア料理の前菜として知られていますが、ここでは地元産の食材をふんだんに使った美味しいランチとして楽しむことができます。
アサートン高原は乳製品の産地としても有名で、このアンティパストには地元の牧場で作られた新鮮なチーズが含まれています。アサートン高原で作られた食材をふんだんに使用したアンティパストは、地元の風味を存分に楽しめる一品ですので、苺農園の清々しい景色を満喫しながらお楽しみください！
苺カフェでは、苺に関連するさまざまな雑貨も販売されています。店内には苺をモチーフにした可愛らしいグッズがたくさん並んでおり、見るだけでも楽しい気分になります。
特に小さな子どもたちには、苺の形をしたドリンクボトルがとても人気でしたよ！
ファームの苺を使ったお土産も充実しています！この農園で採れた苺を使ったジャムや苺ワインは、特に人気のアイテムです。苺ジャムは、先ほどのスコーンに添えられていた苺ジャムです。これがあればおうちで苺カフェのアフタヌーンティを再現できますよ♪
苺ワインも珍しいですよね～。お土産にもきっと喜ばれます！
まとめ
シェイリ―ストロベリーファームでは、逆さまの季節を楽しみながら、旬の苺を存分に堪能することができます。苺狩りやカフェでの美味しいひととき、苺雑貨やお土産のショッピングなど、存分にお楽しみください。
アサートン高原は広大な自然が魅力のエリアなので、その道中、シェイリーストロベリーファームにも行ってみてくださいね♪
シェイリーストロベリーファーム
住所：255 Marks Ln, Atherton QLD 4883 オーストラリア
電話番号：+61740912962
営業日：9:00～16:00
定休日：月・火曜日
文・写真・キャノン美佳／提供元・たびこふれ
【関連記事】
・避暑地アッター湖で、クリムトセンターと「クリムトの庭園」を訪ねる
・ベルリン郊外に残るベルリンの壁跡地でハイキングやサイクリングを楽しむ
・高速列車「あずま」で東海岸を行く、ロンドンーエディンバラ間鉄道の旅
・【北海道】異国情緒溢れる街・小樽に行ったら、たくさんの笑顔に溢れていた。
・ハワイ・ハレイワタウンでランチをするなら？食べたい内容別のおすすめ5店を紹介
