イタリアンセンスと速さの見事な融合
WRC（世界ラリー選手権）に参戦したランチア・デルタは、1987年から6年連続でチャンピオンマシンに輝く金字塔を樹立した。その最終モデルが、1993年発表のHFインテグラーレ・エボルツィオーネⅡ（EVO 2）である。
1979年デビューの初代デルタは、もともとWRC参戦を前提にしたホットモデルではない。VWゴルフをライバルとするプレミアムハッチバックとして誕生した。ランチアがデルタでWRCに参戦する方針を急遽決定したのは、1986年にグループBマシンが中止になり、1987年から量産車に近いグループAカテゴリー（生産台数が多く、改造範囲が狭い）で争われる規制変更があったからだ。
1986年にランチアは、2リッター直4DOHCターボエンジンを積んだ4輪駆動車のデルタHF4WDを発表。このモデルが1987年のWRC初戦から参戦し、圧倒的な性能でチャンピオンの座に就いた。
その後、ランチアは毎年のようにマシンの戦闘力アップを図る。1988年にはHFインテグラーレ、1990年にはHFインテグラーレ16V、その2年後にはボディを大幅に補強し、トレッドがワイドになったHFインテグラーレ・エボルツィオーネが登場。エボルツィオーネⅡは、エボルツィオーネの発展型として1993年に誕生した究極モデル。1986年のデビュー時に165psだった２リッターエンジンは、エボルツィオーネⅡでは50psアップして215psに強化されていた。
1993年、デルタはフルモデルチェンジし、2代目に切り替わる。しかし、エボルツィオーネⅡは根強い人気に支えられ、継続生産された。そして1995年に登場したコレツィオーネ（限定250台）によって、惜しまれつつ栄光の歴史に終止符を打った。
取材車は、1994年式のエボルツィオーネⅡ。真紅のボディはまさにマシンの雰囲気。角度調整式のリアスポイラーは、ダウンフォース重視の垂直に近い角度にセッティングされていた。室内のカラーは明るいベージュ。アルカンターラ張りレカロ製バケットシートのサポート性は素晴らしい。さぁ、走るぞ！ という気分になる。
パフォーマンスは刺激的だった。WRCで6連覇を果たしたチャンピオンマシンのベース車だけに、すべてが刺激的。215psを発生する2リッターターボは回すほど明確にパワーを増し、小柄なボディを豪快に加速させる。ハンドリングもハイレベルだ。ホットな走りが堪能できる4WDスポーツの代表である。
1994年ランチア・デルタHFインテグラーレEV02 主要諸元
モデル＝1994年式／デルタHFインテグラーレEVO 2
全長×全幅×全高＝3900×1770×1360mm
ホイールベース＝2480mm
車重＝1340kg
エンジン＝1995cc直4DOHC16Vターボ
エンジン最高出力＝215ps／5750rpm
エンジン最大トルク＝32.0kgm／2500rpm
トランスミッション＝5速MT
サスペンション＝前後ストラット
タイヤ＆ホイール＝205／45ZR16＋アルミ
駆動方式＝4WD
乗車定員＝4名
Writer：森口将之 Photo：小久保昭彦／提供元・CAR and DRIVER
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