「21世紀に入って神話や伝説は忘れ去られ、人工知能（AI）が主導する味気のない“神話のない時代”に入っていくのではないか」と感じていた時、バチカンニュースから「真夏のローマ」の心温まる伝説が報じられた。

フランシスコ教皇、「真夏の雪」に倣って花びらが降る大聖堂で語る（2024年8月5日、バチカンニュースから）

伝説によると、紀元358年8月5日の朝、ローマの暑い夏の最中、エスクイリーノの丘に雪が積もり、これは当時の教皇リベリウス（352～366年）が夢の中で聖母マリアから予告されたものだった。そして教皇リベリウスは雪が降った場所に聖母マリアに捧げる教会を建てるよう指示されたのだ。1983年以降、教会の献堂記念日にあたる8月5日の夕方の祈りの際、サンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂の天井から白いバラの花びらを降らす演出が行われ、教会の建設につながった「雪の奇跡」を再現する。真夏のローマで行われる数少ないカトリック教会の祭典だ。フランシスコ教皇は5日、この祭典に初めて参加した（歴史的資料によれば、この教会は約100年後の紀元434年8月5日に献堂された）。

フランシスコ教皇は大聖堂内で無数の花びらが雪のように降り注がれるシーンを見て、「真夏の雪」の奇跡は単なるフォークロア（伝説、言い伝え）ではなく、象徴的な意味を持っていると強調、「自然現象である雪は、人間の心に畏敬の念と驚きを呼び起こす。このように雪は、恩寵の象徴として理解することができる、つまり美しさと無償性を兼ね備えた象徴だ」と話す。

87歳のフランシスコ教皇は続ける。「恩寵とは、自分の努力で手に入れることも、ましてや購入することもできないものだ。それはただ贈り物として受け取ることができるだけであり、贈り物であるがゆえに、それは全く予測不可能なものだ。ちょうど夏の真っ只中にローマで降る雪のように」と、サンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂での演説で述べている。