今回のコラムの見出しは本来好ましくないだろう。政治家としてこれまで歩んできたバイデン氏の名誉を傷つけるのではないかと思うからだ。しかし、副大統領として8年間仕えてきたバラク・オバマ元大統領（任期2009～2017年）が「バイデン氏の撤退やむを得ない」と判断していることが報じられた。そのニュースはバイデン氏の耳にも届いただろう。バイデン氏にはもはや救いの手がなくなった感じだ。チェスのゲームで言えば、これで「チェックメイト」だ。

大統領選レースから撤退を要求されるバイデン大統領　バイデン氏のFbより

参考までに、年齢こそオバマ氏のほうが若いものの、バイデン氏は「彼は私の友人だ」と会う人々に語ってきた。オバマ氏が8年間の任期を終えた時、副大統領だったバイデン氏は当然、オバマ氏の後継者として大統領選に出馬したいと考えていた。しかし、肝心のオバマ氏はヒラリー・クリントン女史をトランプ氏の対抗馬に推したのだ。バイデン氏はやはりショックだったろう。そのオバマ氏が今度はバイデン氏に大統領選レースから撤退を要求する最後の一撃を加えたわけだ。「政治の世界」では本当の友人は少ないと言われるが、ホワイトハウスに関連する問題となれば、本当の友人を見つけることが一層難しいわけだ。

興味深い点は、トランプ氏が今回、副大統領候補者選びで最大の条件としたのは政治キャリア、性別、出身地ではなく、自身への忠実さだと言われる。トランプ氏には自身が選んだマイク・ペンス副大統領（当時）が土壇場で自分を見捨てたという苦い思いがあって、彼は忠実さを重視したのだろう。一方、バイデン氏は友人と思っていたオバマ氏から2度、冷たい扱いを受けたことになる。

当方はこのコラム欄でバイデン氏のことを少し書いた。29歳で上院議員に初当選した直後、妻と娘を交通事故で失い、自分の後継者と期待していた長男（ジョセフ・ロビネット・ボー・バイデン）が2015年、脳腫瘍で亡くなるなど、家庭的には不幸が続いた。にもかかわらず、政治の世界では上院議員として外交分野で活躍し、副大統領、そして大統領と政治の頂点まで駆け上がることができた。その意味で、政治家としては強い運勢があったのだろう（「人は『運命』に操られているのか」2019年10月20日参考）。