史上最も致命的な家具の1つと評される「呪われたタンス」が存在する。このタンスの歴史は1世紀半以上も前にさかのぼる。
ケンタッキー州歴史協会博物館（米国）には、エンパイア・マホガニーの引き出し4段で構成された一見何の変哲もないタンスが展示されている。しかし、このタンスには残酷な呪いがかけられているといわれる。
1830年代、ジェレマイア・グラハムというある富豪が、黒人奴隷のリーマスに数カ月後に生まれるグラハムの第一子の衣服を収納するためのタンスを作るよう命じたことがすべての始まりだった。
グラハムはなぜかタンスの出来栄えが気に入らず、怒りのあまりリーマスを殴り殺してしまった。他の奴隷たちは、リーマスの仇を討とうと考え、タンスに魔術の儀式を行った。フクロウの血を振りかけ、タンスに服を入れられた者は死ぬという呪いをかけたのである。
タンスにまつわる最初の死（リーマスを除く）は、まさに長男のグラハムで、生まれて間もなく突然死した。グレアムが呪いを知っていたかどうかは定かではないが、その後グレアムはタンスを家族に譲ったことが知られている。
その後、そのタンスに服を入れていた人たちが、死んでいくようになった。しかし、全員が死んだわけではなく、重病にかかったり、大けがをしたりした“だけ”の人もいた。
少なくとも16人が亡くなってから、ようやくタンスが元凶だと疑う人が出てきた。その頃、タンスは祖母のエルザ・グレゴリーから受け継いだバージニア・ハドソン・クリーヴランドの家に保管されていた。
バージニアはなんとかタンスの呪いを解除しようと、メイドのサリーに命じて、死んだフクロウを使った儀式を行うことにした。しかし、この儀式でもし呪いが解けた場合、バージニアかサリーのどちらかが死ななければならないことになっていた。そして、サリーは儀式の後、まもなくこの世を去った。
それ以来、古いフクロウの羽は今でもドレッサーの引き出しの一つに眠っている。サリーが亡くなってから、このドレッサーに衣類を収納する人はいなくなったので、呪いが完全に解けたかどうかは不明である。
1976年、バージニア・ハドソン・クリーヴランドの娘バージニア・キャリー・ハドソン・メインがこのタンスをケンタッキー歴史協会に寄贈し、2015年にはメインの娘ビバリー・メイン・キンズルがテレビ番組に出演、先祖の呪われたタンスの話をした。その2年後、彼女はこの呪われたタンスについての本を執筆した。
現在までタンスにかけられた呪いのために、16人が不幸に見舞われたとされている。また、タンス製作者のリーマスと呪いを解いたサリーは共に死亡しており、タンスにまつわる死者や悲劇は合計18名にのぼる。以下が犠牲者の一覧だ。
1,タンスを作ったジェレマイア・グラハムの子供が幼少時に死亡。
2, ジェレマイアの双子の兄ジョナサンの息子の衣服がこのタンスに入れられた。彼は21歳の誕生日に使用人に刺された。事件後、ジェレマイアとジョナサンの義理の妹、モーゼス・グラハムの妻アマンダ・ウィンチェル・グラハムがタンスを屋根裏に置いた。
3, アイルランドから移住してきたばかりのジョン・ライアンがキャサリン・ウィンチェルと駆け落ちした。アマンダ・ウィンチェル・グラハムは、2人がグラハム家の土地に住めるように手配し、タンスを渡し、2人はそれを使った。農場生活で2人は貧しくなり、キャサリンは病気になった。ジョンは仕事を探しにニューオーリンズへ行くつもりだったが、事故死してしまった。
4, キャサリン・ウィンチェル・ライアンも病気になり死亡した。
5, イライザ・ライアンとジョン・デイヴィッド・グレゴリーの子供、ルイーズ・グレゴリーが10歳ごろに死亡。
6, イライザとジョン・デイヴィッド・グレゴリーの一人息子アーネスト・グレゴリーは、ステラ・ストーンサイファーと結婚した。ステラは婚礼衣装を呪われたタンスに入れた。2人は1895年に結婚式を挙げた。ステラは結婚から2年以内に亡くなった。
7, グレゴリー家の親戚であるメイベル・ルイス・ホワイトヘッドは、1884年にイライザとジョン・デイヴィッド・グレゴリーと一緒に住むようになった。メイベルは、1897年にウィルバー・ハーランと結婚した。1901年、メイベルとウィルバーはチェスターという名の赤ん坊を産んだが、その服は呪われたタンスに入れられた。チェスターは生後2週間で死亡した。
8, ウィルバー・ハーランの服が呪われたタンスに入れられた。ウィルバーは1905年に死亡した。
9, ジョン・デイヴィッド・グレゴリーの甥、エメットは、ジョン・デイヴィッドの妹、ルーシー・B・グレゴリーの息子であった。ルーシーは息子のクリスマスプレゼントのために、ニットの手袋とマフラーを呪われたタンスの中に隠した。エメットは鉄道会社で働いていたが、1909年12月のある晩、エメットは列車から落下し、死亡した。
10, イライザとジョン・デイヴィッド・グレゴリーの娘であるネリー・グレゴリーは、1905年8月にフレッド・フレーズと結婚した。ネリーは結婚式の服を呪われたタンスの中に入れていた。フレッドはネリーを捨て、蒸発。
11, 1908年にイライザ・グレゴリーの夫ジョン・デイヴィッド・グレゴリーが亡くなると、イライザは家の中を整理し、タンスを自分の部屋に移動させた。イライザはすぐに自ら命を絶ち、1915年4月4日に亡くなった。
12, その後、呪われたタンスはイライザとジョン・デイヴィッド・グレゴリーの孫娘であるバージニア・ケーリー・ハドソン・クリーヴランドとその夫カートリー・クリーヴランドと共にルイビルに移された。バージニアは、最初の子供のベビー服を呪われたタンスに入れた。その子は早産で1915年8月8日、その日のうちに亡くなった。
13, バージニアとカートリー・クリーヴランドには2人の娘がおり、2人目はアン・カリー・クリーヴランドであった。アンの衣服は呪われたタンスに入れられた。アンは1929年頃、ポリオに罹患した。回復したものの、アンは生涯、後遺症に苦しんだ。
14, バージニアとカートリー・クリーヴランドの長女はバージニア・ハドソン・クリーヴランドで、その結婚式の服は呪われたタンスに入れられた。ウィルバー・ブリスターは、1943年にバージニア・ハドソン・クリーヴランドと結婚した。1944年12月、ウィルバーは盲腸の手術のため病院に運ばれ、同月9日、エーテルの過剰摂取により死去。
15, バージニアとカートリーの隣人、ハーバート・H・”ソニー”・ムーア・ジュニアは、狩猟服を呪われたタンスに入れた。ムーアは1946年4月5日、隣人宅で銃の事故により死亡した。
16, バージニアとカートリーの息子、リチャードは、自分の服を呪われたタンスに入れた。一週間もしないうちに、学校で手を刺された。
このように、「呪われたタンス」は100年以上にわたり、多くの人々の不幸や悲劇と結びついてきた。現在は博物館に展示されており、直接タンスに触れる人はいないが、その不気味な歴史は今も人々の興味を惹きつけ続けている。
※当記事は2022年の記事を再編集して掲載しています。
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提供元・TOCANA
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